(서울=뉴스1) 김정욱 기자 =

'올해의 탑건(Top Gun)'에 선정된 공군 제11전투비행단 102전투비행대대 소속 이형재 소령. (공군 제공) News1

이형재(35·공사47기) 소령이 올해 공군 최고의 조종사인 ‘탑건’(Top Gun)에 선발됐다.

공군은 제11전투비행단 102전투비행대대 소속 이 소령(주기종 F-15K)이 탑건 선발 평가에서 1000점 만점에 839.1점을 받아 탑건의 영예를 안았다고 9일 밝혔다.

탑건은 ‘조종사 중의 조종사’, ‘창공의 MVP’를 의미하는 명칭으로, 한 해 동안 가장 크게 활약한 최우수조종사 단 한 명에게 명예가 부여된다.

전북 남원 출신인 이 소령은 1999년 공사 47기로 임관, KF-16 전투기를 조종하다가 2008년부터 F-15K로 기종을 전환해 현재 102전투비행대대 2편대장으로 근무 중이다.

주기종 F-15K 1030시간을 포함해 모두 1802시간의 비행시간을 보유한 베테랑 조종사로 지난해 4분기 우수조종사로 비행단장 공로표장을 받기도 했다.

이 소령은 “공군 조종사라면 모두가 다 탑건”이라며 “다른 동료의 희생과 지원으로 과분한 상을 받게 된 것을 명심하고 적의 도발에 신속 정확하게 대응할 수 있는 작전능력을 갖추도록 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.

이 소령은 순직한 공군 조종사 유자녀를 위해 설립된 장학재단인 공군 하늘사랑 장학재단에 탑건 선발 포상금 전액(200만원)을 기부할 예정이다.

탑건 시상식은 12일 오전 11시30분 서울 신길동 공군회관에서 열리고 이 소령은 대통령 표창을 받는다.

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