[급부상하는 핀테크의 세계⑧-1] NFC 기술, 어디서 어떻게 쓰이나?

머니투데이

테크앤비욘드 편집부

NFC는 13.56MHz 주파수 대역에서 비접촉식으로 근접거리(10cm) 이내의 단말기 간에 데이터를 교환하는 기술이다. NFC 내부엔 NFC 칩, 안테나, NFC 기반 유심(USIM) 등이 내장되어 있다. 2003년 ISO/IEC 표준으로 승인됐으며, 1983년 특허를 받은 RFID(Radio Frequency Identification) 기술을 기반으로 한다. 국내에선 LG유플러스가 이지패스를 2002년 세계 최초로 상용화 서비스를 시작했다.

동작 방식은 크게 세 가지로 구분된다. 카드 에뮬레이션(Card Emulation)은 단말기 전원 온․오프와 상관없이 결제기를 통해 인식하는 것이며, 리더·라이터(Reader·Writer) 모드는 RFID 태그 정보를 인식해 휴대전화가 리더기로 작동하는 것이다. P2P 모드는 두 대의 NFC 휴대전화 간 데이터를 상호 전송하는 것을 말한다.

해외에선 NXP반도체, 브로드컴 등 소수의 NFC 칩셋 제조업체가 세계 시장을 독점하고 있다. 전 세계 NFC 칩·컨트롤러 시장의 80% 이상을 점유했다. 국내에선 엠텍비전, 쓰리에이로직스, 유비벨록스, 케이비티 등 중소기업 중심으로 개발 및 제품 판매가 이뤄지고 있다.

박물관·관광지 등 각종 정보 서비스
NFC는 그동안 결제뿐만 아니라 다양한 분야에서 활용되어 왔다. NFC를 탑재한 모바일 기기를 인식단말기에 가까이 대면 각종 쿠폰이나 정보를 얻을 수 있다. 태그 기반 박물관이나 관광 정보를 제공하거나 위치기반 광고, 쿠폰 제공, 주차 확인 등 광고성 서비스, 영화 및 공연 등 티케팅, 진료기록관리 등 의료서비스, 출입문 개폐 등 개인 인증에도 활용된다.

하지만 NFC는 유독 모바일결제 시장에서 힘을 쓰지 못했다. NFC 인식단말기 설치 등 인프라 구축에 대한 부담이 컸고, 사람들은 이 낯선 기술을 신뢰하지 못했다. 스타벅스가 NFC 대신 바코드결제 방식을 택한 까닭도 사용자 입장에서 접근성이 떨어져 부담스럽기 때문이다. NFC가 과연 판세를 뒤집을 수 있을까. 지지부진한 NFC 시장이 애플을 주목하는 이유도 바로 여기에 있다.
조은아 기자