귀신도 돈을 좋아한다는데…공자는 싫어했을까?

/그래픽=임종철 디자이너

공자(孔子)는 돈을 싫어했을까?


뚱딴지같은 질문을 해본다. 직접 물어볼 수는 없지만 공자도 돈을 싫어하지 않았을 것이다. 공자도 사람이고 돈을 싫어하는 사람은 없다고 보기 때문이다. 호랑이가 무서워한 것이 곶감이라면 귀신도 좋아하는 것이 바로 돈이다. 오죽하면 ‘돈은 귀신도 연자방아를 돌리게 한다(錢讓鬼神推磨)’라는 속담이 있을까.

공자 스스로도 “돈(富)과 높은 지위(貴)는 사람들이 원하는 것(富與貴是人之所欲也, 논어 이인편)”이라고 했다. 그런데도 많은 사람들은 공자가 돈을 좋아하지 않았다고 여기고 있다. “나물 먹고 물 마시고 팔 베고 누워도 그 중에 즐거움이 있다(논어 술이편)”는 청빈낙도(淸貧樂道)를 너무 많이 들어온 탓이다.

공자는 돈을 싫어하지 않았다

하지만 공자가 돈 자체를 싫어하거나 거부한 것은 아니다. 오히려 돈과 부를 긍정적으로 평가했다. “사업을 크게 해서 돈을 많이 버는 것을 대업이라 하고(富有之謂大業, 주역 계사상전 5장), 사업을 일으키는 것은 아름다움의 극치(發於事業美之至也, 주역 坤괘 문언전)”라고 밝힌 게 대표적이다.

공자의 제자인 증삼이 것으로 알려진 『대학(大學)』에도 돈과 관련된 언급이 많다. “돈(財)을 만들어 내는 큰 비법이 있다. 생산자가 많되 먹는 자는 적으며 일하는 자는 빠르되 쓰는 게 더디면 재물이 항상 풍족하다(生财有大道 生之者衆 食之者寡 為之者疾 用之者舒 则财恒足矣, 10장)”고 밝히고 있다. “국민 중에 놀고먹는 사람이 없으면 생산자가 많고, 일은 안하면서 자리만 차지하고 있는 식충이들(幸位)이 없으면 먹는 자가 적어지며, 소득 내에서 지출하면(量入) 쓰는 게 더디다”는 설명까지 달아두고 있다. 유학이 통치이념으로 자리 잡은 이후 “왕이 해야 할 가장 중요한 일은 백성을 먹여 살리는 일(민이식위천, 民以食爲天)”이라고까지 할 정도다.


공자가 돈을 좋아하고 돈 벌기를 장려했음에도 불구하고 부유해지는 것을 경계한 것은 돈의 철학인 ‘돈학(錢學)’이 있어야 한다는 것을 강조하기 위한 것이다. 공자는 “올바르지 않은 부(富)와 귀(貴)는 뜬구름(浮雲)과 같다(논어 술이편)”고 말했다.

또 “강물에서 낚시를 해도 그물을 던지지 않았고 잠자리에 든 새는 쏘지 않았다(조이불망 익불사숙; 釣而不網 弋不射宿, 논어 술이편)”고도 했다. 남의 사정을 보아가며 나의 배고픔을 해결하는 ‘공생(共生)의 따듯한 마음’을 보여준 것이다. “부족하거나 가난한 것보다 고르지 않거나 편안하지 않은 것을 걱정(不患寡而患不均 不患貧而患不安; 논어 계씨편)”한 것도 마찬가지다.

『대학』에서도 “돈을 모으면 백성이 흩어지고 돈을 고르게 나누면 백성이 모인다(재취즉민산 재산즉민취; 財聚則民散 財散則民聚)”고 밝히고 있다.

청부호례(淸富好禮)의 돈학(錢學)을 실천한 정석규 창업자

‘돈은 돌고 돌아야 제 기능을 한다’고 해서 돈이라고 한다. “돈은 분뇨와 같아서 모아 두면 썩어 악취를 풍기지만 밭에 고루 뿌리면 풍성한 수확을 가져 온다.” 평생 번 돈 451억 원을 장학기금으로 기부하고 최근에 서거한 정석규 태성고무화학 창업자의 ‘돈학(錢學)’이다.

그는 자신이 만든 회사도 전문경영인에게 넘기고, 조그만 오피스텔에 살다가 남은 재산을 모두 사회에 환원하고 고종명(考終命)했다. ‘해야 할 일을 다 마치고 온 곳으로 돌아 간다’는 뜻의 고종명은 『서경(書經)』 홍범9주에 나오는 다섯 가지 복(五福) 가운데 하나다.

한국은 그동안 망국(亡國)과 분단(分斷), 그리고 동족상잔 전쟁의 폐허를 딛고 절대빈곤을 벗어나기 위해 허리띠를 질끈 맸다. 수단과 방법을 가리지 않고 돈만 된다면 무엇을 해도 어느 정도 양해가 됐다. 그 덕분으로 1인당 국민소득이 3만 달러에 육박하는 선진국으로 도약했다. 나라를 잃고 국토가 두 동강이 난 상태에서, 같은 민족끼리 총을 겨누고 싸운, 세계에서 가장 가난했던 나라가 불과 60년 만에 이런 성과를 낸 나라는 지금까지 없었다. 앞으로도 쉽게 나타나지 않을 것이다.

하지만 후유증도 적지 않다. 돈이, 부자가 제대로 평가받지 못하고 손가락질 당하고 있기 때문이다. 돈이 없거나 적은 사람은 부자들이 탐욕스러워 나눌 줄 모른다고 비판하고, 돈 많은 사람들은 가난한 사람들이 게으르고 노력하지 않기 때문에 돈을 벌지 못한다고 혀를 찬다. 부자와 빈자들이 평행선을 달리고 한국경제는 성장 동력을 잃고, 일자리마저 줄어들고 있다.

부모는 명퇴압력에 시달리고 자녀들은 심각한 취업난을 겪는다. 부모와 자녀가 모두 일자리가 없는 ‘이중실업(Double Unemployment)’에 빠질 우려가 커지고 있다. 이중실업은 한국사회를 지탱할 중산층이 붕괴된다는 가장 확실한 지표다. 중산층이 무너지는 한국의 미래는 매우 어둡다.

부자와 빈자가 금란지교(金蘭之交)를 맺는 돈학(錢學)이 해법

방법이 없을까. 물론 탈출구는 있다고 본다. ‘청부호례(淸富好禮)의 돈학(錢學)’을 확립하고 실천하는 것이 해법이 될 수 있다. 공자 제자인 자공(子貢)이 “가난하지만 아첨하지 않고 부유해도 교만하지 않으면 훌륭하지 않나요?(빈이무첨 부이무교 하여; 贫而無谄 富而無骄 何如)”라고 자랑하자, 공자는 “괜찮다. 그러나 가난하지만 즐기고, 부유한데도 예를 좋아하는 것만 못하다(가야 미약빈이락 부이호례자야; 可也 未若贫而樂 富而好礼者也)”고 한마디 했다. 겸손하고 풍류를 알며 예절을 지키는 부자가 진짜 상급이라는 뜻이다.

여기서 ‘청부호례의 돈학’을 만들어 볼 수 있다. 먼저 누구나 돈을 좋아하고 돈 많은 것을 원한다는 것을 인정한다. 또 돈은 얼마나 많으냐보다 어떻게 벌고, 어떻게 쓰느냐가 더 중요하다는 사실을 잊지 않는다. 투명하게 벌어 당당하게 쓰는 부자들에게 박수와 존경을 보낸다. 부자는 자신이 번 돈의 대부분을 사회에 돌려준다. 서로가 서로를 인정하고 북돋아주니 갈등이 줄어들고, 함께 잘 사는 공존공영이 가능하다.

쉽지 않은 일이다. 그렇다고 불가능한 것도 아니다. 사람들의 마음을 한 곳으로 모으기만 하면 된다. 우리에겐 ‘잘 살아보자’는 한마음으로 새마을운동을 벌였고, ‘나라를 구하자’는 일념으로 금모으기에 나서 IMF 외환위기를 거뜬히 이겨냈다. 마음만 맞으면 불가능을 가능으로 만드는 게 우리 민족의 강점이고 경쟁력이다.

머리를 맞대면 좋은 실천방안을 만들어 낼 수 있다. “두 사람의 마음을 하나로 하면 그 날카로움이 쇠를 끊고, 한마음으로 말하면 그 향기가 난초와 같다(二人同心 其利斷金 同心之言 其臭如蘭, 주역 계사상전).” 부자와 빈자가 금란지교(金蘭之交)를 맺는 게 바로 돈학(錢學)이다.

/캐리커처=임종철 디자이너