[단독]주산연, 성희롱 전력 서종대 원장 선임 '사실상 철회'

서종대 전 한국감정원장. /사진=뉴스1

주택산업연구원(주산연)이 성희롱 전력이 있는 서종대 신임 원장 후보자의 선임을 잠정 보류하기로 했다. 정부와 정치권에서 연이어 비판 성명을 내고 여론도 나빠진 상황이어서 서 후보자의 원장 선임은 사실상 물건너 간 것으로 보인다.


추병직 주산연 이사장은 28일 머니투데이와의 통화에서 "내일 열리는 이사회에서 서 후보자 선임 안건은 결정하지 않고 일단 이사들의 의견을 들어보기로 했다"며 "신임 원장 선임은 잠정 보류한다"고 밝혔다.

이어 추 이사장은 "내일 이후 추가 이사회가 언제 열릴지 기약이 없다"며 "우선 주산연 재정문제를 해결하는 것이 급선무"라고 말했다.

성희롱 발언으로 한국감정원장에서 해임된 서 후보자에 대한 비판 여론이 확산되면서 원장 선임 절차를 강행하기 어렵다고 판단한 것이다. 주산연은 오는 29일 이사회를 열고 서 후보자에 대한 원장 선임 안건을 의결하려 했으나 이번 보류 결정으로 사실상 서 후보자의 원장 취임은 어려워 졌다는 시각이 지배적이다.

서 후보자는 지난해 초 한국감정원장 재직 당시 감정원 여직원들에게 성희롱 발언을 한 것이 알려지면서 해임 조치됐다. 국토부 감사 결과 서 전 원장은 여직원들에게 "넌 피부가 뽀얗고 몸매가 날씬해서 중국 부자가 좋아할 스타일" 등의 발언을 한 것으로 밝혀졌다.


'공공기관 운영에 관한 법률'에 따르면 해임된 공공기관 임원은 3년 이내에 다른 공기업·준정부기관의 임원이 될 수 없다. 하지만 서 전 원장은 최근 주산연 원장 후보로 단독 추천받아 원장에 내정된 사실이 알려져 논란이 제기됐다.

정부와 정치권은 한 목소리로 주산연의 이같은 인사 조치를 비판했다. 국토교통부는 28일 입장문을 통해 "주산연은 민간연구기관(비영리법인)으로 정부가 원장 선임절차에 직접 관여할 수는 없다"면서도 "국토부의 허가를 받아 설립된 기관으로서 성희롱 발언으로 해임된 전 공공기관장을 원장으로 선임하는 것은 바람직하지 않다"고 밝혔다.

더불어민주당 소속 전혜숙 국회 여가위원장은 공동성명을 통해 "성차별과 여성폭력을 끝내자는 시민사회의 지속적인 문제제기에도 불구하고 서 전 원장 내정 상태가 지속되는 것은 더 이상 지켜보기 어려울 지경"이라고 비판했다.

자유한국당도 논평을 내고 "주산연은 서종대 원장 내정 발표 이후 논란이 커지고 있는데도 아직까지 공식적으로 철회를 하지 않고 있다"며 "성희롱 해임 사건을 알고도 임명을 강행하려 한 것인지 철저한 조사가 필요하다"고 목소리를 높였다.