8일 열린 '2019년도 석유화학업계 신년인사회'에서 (좌측부터)김재율 여천NCC부회장과 김교현 롯데그룹 화학BU장, 김창범 한화케미칼 부회장, 박진수 LG화학 이사회 의장, 성윤모 산업통상자원부 장관, 문동준 석유화학협회 회장, 나경수 SK종합화학 사장, 장희구 코오롱인더스트리 사장이 기념촬영을 하고있다/사진제공=한국석유화학협회

"뚝배기!"(뚝심있게, 배짱있게, 기운차게)

8일 중구 소공동 롯데호텔에서 열린 '2019년도 석유화학업계 신년인사회'에서 김창범 한화케미칼 (49,600원 800 -1.6%) 부회장이 건배를 제의하자 석유화학업계 관계자 150여명이 일제히 '뚝배기'를 외쳤다. 올해 고난이 예고된 사업환경을 돌파해 나가자는 의지다.

이날 신년인사회에는 김 부회장을 비롯, 문동준 석유화학협회 회장과 김교현 롯데그룹 화학BU장, 박진수 LG화학 (875,000원 4000 0.5%) 이사회 의장, 나경수 SK종합화학 사장 등 업계 주요 경영자들이 모였다. 성윤모 산업통상자원부 장관도 참석해 업계 애로사항을 경청했다.

업계 최고경영자들은 그동안 호황을 달려온 석유화학산업이 올해 다운사이클 국면에 진입할 우려가 크다고 입을 모았다.

문 협회장은 "올해 미·중 무역갈등 장기화, 글로벌 공급 과잉 및 국내 전방산업 내수 부진 등이 예상된다"고 말했다.

박 의장은 "(현재 상황은)다운사이클이 맞다"며 "(지난해)4분기부터 징조가 나타나고 있었다"고 말했다. 이날 신년인사회에 참석한 경영진들 사이에서는 올해 사업 환경이 특히 좋지 못한 데다 불황 국면이 2~3년은 지속될 수 있다는 말도 나왔다.

업계는 변화와 혁신을 통해 위기에 대응하자는데 뜻을 모았다. 문 협회장은 △범용 중심의 산업구조에서 고부가 첨단화학으로의 전환 △친환경 제품 개발 및 순환자원으로써의 인식개선을 위한 홍보 활동 강화△환경·안전중요성 인식과 질적 향상을 위한 투자 확대 및 정부와의 긴밀한 소통 채널 유지 △수출시장·품목 다변화 및 수출 구조의 질적 구조화를 통한 무역리스크 최소화 등을 과제로 제시했다.

이에 성윤모 산업통상자원부 장관은 "글로벌 공급과잉, 수요침체 등 불확실성이 더 커지는 만큼, 정부는 작년 말 발표한 '제조업 혁신전략'의 이행에 모든 정책 역량을 집중해 나갈 것"이라고 말했다.