조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자가 27일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원들의 질의에 답하고 있다./사진=이동훈 기자

문재인 대통령이 지난달 31일 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자 지명을 철회하고, 최정호 국토교통부 장관 후보자가 자진사퇴한 것에 대해 여야 평가가 엇갈렸다. 여당은 문 대통령의 결정을 존중한다는 입장인 반면, 야당은 다른 후보자들을 살리기 위한 '꼬리자르기'라고 비판했다.

민경욱 한국당 대변인은 논평을 내고 "일각에서는 두 후보자의 사퇴를, 상태가 더 심각한 다른 후보자를 보호하기 위한 사석작전으로 보는 우려가 있다"며 "청와대와 민주당은 김의겸 전 대변인을 비롯해 후보자 몇몇만 지명 철회하면 이 상황을 면피할 수 있다고 보냐"고 지적했다.

이양수 한국당 원내대변인도 "마치 소악을 처단하는 척하며 거악을 보호하려는 듯하다"며 "꼬리자르기식의 '꼼수' 지명 철회와 자진사퇴"라고 비판했다.

이어 "문 대통령은 부실검증으로 인사 참사, 인사 재앙을 초래한 책임자인 조국 민정수석과 조현옥 인사수석을 서둘러 경질해야 한다"며 "박영선 후보자와 김연철 후보자의 장관 후보자 지명을 즉각 철회해야 한다"고 강조했다.

이종철 바른미래당 대변인은 "결국 가장 흠결이 큰 김연철 후보자 등을 살리고자 한다면 결코 용납할 수 없다"며 "오히려 국민들은 '백'없는 이를 가장 먼저 잘랐다고 판단한다"고 비판했다.

이 대변인은 "청와대는 부실 검증을 책임지고, 불량품 코드 인사 김 후보자와 박 후보자 지명을 철회하라"고 촉구했다.

박주현 평화당 수석대변인도 "(청와대가) 국민 눈높이에 맞는 사람을 찾는 노력을 했는지 의문"이라며 "장관 후보 7명 모두 문제라는 것이 국민 여론"이라고 말했다. 그는 "그 중 만만한 두 사람을 희생양 삼은 것"이라고 비판했다.

최석 정의당 대변인은 "최정호 후보자의 투기의혹과 조동호 후보자의 해외 부실 학회 참석은 도저히 국민들이 납득하기 어려운 것들이었고, 국민들의 의문부호가 더욱 더 커지기 전에 마땅한 결정을 내렸다고 본다"며 "처음부터 철저한 검증을 거치지 못한 것이 무척 아쉽다"며 "인사검증 시스템의 대대적인 보완이 필요해 보인다"고 지적했다.

민주당은 문 대통령과 최 후보자의 결정을 존중한다고 밝혔다. 이해식 민주당 대변인은 "문 대통령이 장관 후보자 지명을 철회한 것은 이번이 처음"이라며 "그만큼 고심이 컸으리라 여겨지지만, 조기에 결단을 내린 대통령의 결정을 존중한다"고 말했다.

이어 "최정호 후보자는 자진사퇴 의사를 밝혔다"며 "청문회에서 제기된 부동산 관련 문제 등을 본인이 엄중하게 받아들인 결과로 판단된다"고 평가했다.

이 대변인은 "국민의 눈높이와 정서를 고려하고, 국회 청문회에서 논의된 바가 존중돼서 내려진 결정인 만큼, 이제 국회는 산적한 현안 처리에 힘을 모아야 한다"며 "향후 인사청문 결과보고서 채택과 민생·개혁 법안 처리 등에 야당의 적극적인 협조를 당부한다"고 했다.