조국, 10억 펀드와 학교재단 '사회 환원' 전격 발표…"온가족 함께 결정"(종합)

머니투데이

이미호 , 최민경 기자

조국 법무장관 후보자가 가족이 소유한 펀드와 학교 법인을 전부 사회에 기부하겠다는 뜻을 밝혔다. 연일 새로운 의혹이 추가로 제기되는데다 자신에 대한 비판 여론이 문재인 정부와 진보 세력까지 확산되면서 이에 대한 심적 부담을 느낀 것으로 풀이된다. 다만 딸 논문특혜 및 부정입학 의혹에 대해서는 별도의 입장을 내놓지 않았다.

조 후보자는 23일 오후 2시30분 자신의 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 적선동 적선현대빌딩 로비 1층에서 "웅동학원을 공익재단에 이전하고 펀드 전액을 공익법인에 기부하겠다"고 전격 발표했다.

조 후보자는 "웅동학원 이사장인 어머니가 이사장직에서 물러나고 가족 모두가 웅동학원 관련 일체의 직함과 권한을 내려놓겠다"면서 "공익재단 이전시 어떠한 권리도 주장하지 않겠다"고 밝혔다. 조 후보자의 모친인 박정숙 학교법인 이사장도 이날 입장문을 내고 "저와 며느리가 이사장직에서 물러날것"이라고 밝혔다.

야권은 조 후보자 일가가 부친이 남긴 빚 42억원은 갚지 않고, 웅동학원 관련 51억원 채권을 인수해 위장소송을 벌였다고 비판해왔다. 현재 채권 가액은 100억여원으로 추산된다.

조 후보자 동생과 전처가 웅동학원을 상대로 낸 소송에 웅동학원이 무변론으로 대응해 이들이 승소한 것도 '위장소송'이라는 의혹이 제기됐다. 조 후보자가 1999년부터 10년간 웅동학원 이사로 재직하면서 이 같은 사실을 묵인해 온 것은 아닌지 논란이 제기된 상황이다.

여기에 웅동학원을 담보로 조 후보자 동생이 사채 14억원을 빌리고, 교원채용에 수억 원의 뒷돈이 오갔다는 의혹도 나왔다.

사모펀드 역시 전액 공익법인에 기부하겠다고 밝혔다. 조 후보자는 "법이 정한 절차에 따라 공익법인으로 모두 기부해 이 사회의 혜택을 제대로 받지 못한 소외된 사람들을 위해 쓰이도록 하겠다"면서 "신속히 법과 정관에 따른 절차를 밟도록 하겠다"고 말했다.

조 후보자 가족은 전 재산인 54억원 보다 많은 74억5500만원을 '코링크프라이빗에쿼티'(이하 코링크PE)가 운용하는 사모펀드에 투자 약정했다(실제 투자액은 10억5500만원). 하지만 실소유주가 오촌 조카라는 사실이 드러나면서 일가의 사금고 역할을 해온 것 아니냐는 의혹이 일었다.

아울러 조 후보자는 "단지 국민들의 따가운 질책을 잠시 피하기 위한 것이 아닌 진심에서 우러나온 저의 실천"이라며 "온 가족이 함께 고민해 내린 결정"이라고 밝혔다.

‘2018년도 정기재산변동’에 따르면 조국 후보자는 53억2844만 원의 재산을 보유하고 있었다. 이날 기부하겠다는 펀드 투자액 10억5500만원을 빼면 42억7344만원의 재산이 남는다.

'귀족 진보' '기득권 진보'라는 비판도 의식한 듯 했다. 그는 "그동안 가진 사람으로서 많은 사회적 혜택을 누려왔다. 그 혜택을 이제 사회로 환원하고자 한다"며 "앞으로도 제가 가진 것을 사회에 나누며 공동체를 위해 도움이 될 수 있는 길이 무엇인지 계속 고민하고 실천하겠다"고 밝혔다.

다만 조 후보자는 국민들의 관심이 쏠려있는 딸 논문특혜 및 부정입학 논란에 대해서는 별다른 입장을 내놓지 않았다. 앞서 그는 이날 서울 적선동에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하면서 "매일매일 저의 주변과 과거를 고통스럽게 돌아보고 있다. 많이 힘들다"고 토로하기도 했다.

그러면서도" 확인되지 않은 의혹 제기나 명백한 허위사실 유포가 많다"며 청문회까지 중도하차 하지 않고 정면돌파할 의지를 내비쳤다. 또 더불어민주당에서 제기한 국민청문회에 대해 "어떤 형태든지 열리면 출석하겠다"는 뜻도 전했다.