중국은 인공지능 산업을 국가적 차원에서 육성하고 있다.
우선 레스토랑에선 주문부터 음식 서빙까지 직원의 도움이 전혀 필요 없다. 주문은 QR코드와 스마트폰으로 가능하고 음식은 로봇이 테이블 옆까지 가지고 오는 시스템이다. 슈퍼마켓에서도 계산을 할 때 무인계산대에 물건을 스캔하고, 앱을 실행시켜서 QR코드를 보여주면 끝이다.
단 몇 분 만에 식사 주문과 쇼핑이 가능할 정도로 간단하다. 또한 5성급 호텔에 체크인할 때는 안면인식 정보를 등록해야 하고, 로봇은 룸서비스를 가져다준다. 이처럼 일상생활에서도 로봇을 이용한 서비스가 증가하는 추세다.
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| 상하이의 대표적인 번화가인 난징루에서는 5G 로봇경찰인 '월E'가 순찰을 하면서 실시간으로 보행자들의 신원정보를 확인하고 있다./사진=게티이미지뱅크 |
이 정도로 놀라긴 아직 이르다. 중국의 인공지능 산업의 핵심은 '안면인식 기술'이다. 특히 이 분야는 미국까지 제치고 글로벌 선두 자리를 꿰찰 만큼 빠르게 발전 중이다.
지난해 5월부터 외국인이 중국에 입국하기 위해서는 얼굴 사진과 함께 열 손가락 지문을 등록해야 하는 절차가 생겼다. 안면인식을 통해 외국인의 신원 정보 파악까지 가능하게 된 것이다.
이런 이유로 정부 주도하에 성장한 중국의 인공지능 산업이 사회 감시를 강화했다는 비판도 있다. 하지만 기술적 측면에서 중국이 우리나라를 성큼 앞섰다는 사실은 부정할 수 없는 상황이다.
미국까지 제친 중국의 '안면인식 기술'과 우리나라의 인공지능 산업에 대한 자세한 분석은 [광화문이코실]에서 확인할 수 있다.
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