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| 코로나19 변이 지도 /사진=뉴시스 |
지난 10일(현지시간) 영국 미러 보도에 따르면 케임브리지대 유전학자 피터 포스터 교수는 이같은 내용을 담은 연구논문을 미 국립과학원 회보(PNAS)에 발표했다.
포스터 교수는 지난해 12월부터 올해 3월까지 세계 각국의 코로나19 환자 160명에서 체취한 바이러스를 분석했다. 이 과정에서 바이러스는 원래인 A형에서 B형, C형으로 3가지 변이를 보였다.
분석 결과 A형은 발원지인 우한의 박쥐, 천산갑에서 발견됐다. A형에 감염된 환자는 우한이 아니라 미국과 호주에서 많이 나왔다. 우한에 거주하는 미국인에게 A형 바이러스가 많이 발견됐다.
우한에서 확산이 많았던 바이러스는 B형으로 연구됐다. B형은 인근 지역으로 확산했다. 한국과 일본 등 동아시아 지역에 퍼졌고, 그 밖으로는 많이 확산되지 않았다.
유럽에 퍼진 코로나19 바이러스는 B형에서 변이된 C형으로 나타났다. 이탈리아, 프랑스, 영국 등 초기 환자들에게 나타났다.
C형은 중국 본토에서는 발견되지 않았지만 한국과 싱가포르, 홍콩에서 채취한 샘플에서는 발견됐다.
포스터 교수는 "코로나 19 바이러스의 변형이 너무 많아서 정확하게 추적할 수 없었다"며 "모든 변이들을 시각화하기 위해 수학적 네트워크 알고리즘을 사용했다"고 말했다.
이어 그는 "이런 기술은 선사시대 인간의 이동을 DNA로 규명할 때 사용하는 것으로 알려져 있다"며 "코로나 19 감염 경로를 추적하는데 사용되기는 처음일 것"이라고 덧붙였다.
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