재난지원금 덕에 매출 늘었는데…웃지 못하는 카드사의 속사정

카드사들이 긴급재난지원금(재난지원금)의 주요 지급·결제 수단 역할을 하면서 매출이 증가했지만 정부로부터 받아야 될 돈은 받지 못하고 있다. 지방자치단체 사정으로 7월1일로 예정됐던 지급액 마저 일부 받지 못할 수 있다는 우려도 나온다. 재난지원금에 따른 매출 증대 효과가 반감되는 셈이어서 업계가 난감해 하고 있다.
카드 승인액, 재난지원금 효과로 반짝···선불카드 40배↑25일 여신금융협회에 따르면 올해 5월 국내 신용·체크·선불카드 승인 금액은 78조1000억원으로 지난해 같은 기간과 비교해 6.8% 늘었다. 승인건수는 19억6000만건으로 3.1% 증가했다.


카드승인금액은 계절이나 매년 도래하는 공휴일 등의 영향을 많이 받으므로 보통 전년 동기와 비교해 증감을 평가한다. 코로나19(COVID-19)의 영향으로 경기가 위축되면서 3월과 4월은 전년동기 대비 각각 4.3%와 5.6% 씩 이례적으로 감소했었다. 그러다가 지난 달 중순부터 정부가 지급한 재난지원금을 통한 소비가 시작되면서 석 달 만에 예년 수준을 웃돌았다.

특히 신용·체크카드 활용이 어려운 시민들에게 지자체가 재난지원금을 충전해 지급했던 선불카드의 승인실적 약진이 눈에 띈다. 지난해 5월 550억원에 불과했던 선불카드 승인 금액이 재난지원금 지급이 시작된 올해 5월에는 2조1000억원으로 약 40배 급증했다.

카드사 관계자는 “재난지원금 효과로 카드 승인금액은 예년 수준을 넘어설 것으로 예상돼 매출 기여 효과는 적지 않을 것으로 보인다”며 “재난지원금 사용이 감소하게 될 7월 이후에는 다시 줄어들 수 있다”고 말했다.
재난지원금 정산 지연 우려···“이것 저것 따지면 효과無”재난지원금 효과로 카드 승인 금액이 대폭 증가했지만 카드사들은 제대로 웃지 못하고 있다. 정부가 카드사에 보내야 하는 재난지원금 정산이 늦어진 까닭이다. 행정안전부는 지난달까지 카드로 충전된 재난지원금의 95%를 7월1일까지 카드사들에게 지급하기로 했다. 약 9조원으로 추산된다.

카드사 입장에서는 정산이 더디다고 느낄 수밖에 없다. 카드사들은 보통 카드 결제가 이뤄지면 2~3일 안에 해당 금액을 가맹점에 선지급한다. 재난지원금 사용도 마찬가지다. 고객이 한 결제 금액 선지급액은 1~2% 금리의 자금을 조달로 해결한다. 고객으로부터는 달마다 결제한 금액을 받는 구조다.


재난지원금도 정산도 이 같은 지급 방식으로 진행되길 기대했다. 하지만 결국 두 달이 지나 받아야 하는 상황이 됐다. 이마저도 일부 지자체는 재원 마련이 여의치 않아 더 지연될 가능성이 있다. 카드사들을 휘청이게 할 수준은 아니지만 선지급 자금의 이자를 부담하거나 채권을 더 발행해야 할 수도 있다.

또 다른 카드사 관계자는 “매출이 늘어도 카드 수수료율이 얼마 되지 않아 큰 수익을 기대하기 어려운 상황에서 재난지원금 지급을 위해 마련한 자체 시스템에 들어간 돈과 늦어진 정산에 따른 이자 비용까지 따지면 재난지원금 효과는 거의 없다고 봐야 한다”고 말했다.