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코로나19 장기화에 따라 디지털 경제로 패러다임이 바뀌는 가운데, 네이버 스마트스토어를 통해 온라인 창업에 뛰어드는 소상공인이 늘고 있는 것으로 나타났다.

네이버는 자사의 소상공인 온라인 창업 지원 툴인 스마트스토어를 통해 지난해 7월부터 올 6월까지 최근 1년간 연 매출 1억원 이상을 달성한 판매자가 2만 6000명을 넘어섰다고 10일 밝혔다. 전년 동기 대비 약 40% 늘었다.

이 가운데 지난 6월 한달 간 1억 이상 매출을 올린 판매자는 2800명으로 지난해 같은 기간보다 2배 이상 늘었다. 네이버 측은 코로나19로 경기가 위축된 상황에서 디지털 전환에 성공한 소상공인들이 크게 성장한 것으로 분석했다.

코로나19를 기점으로 온라인 창업에 뛰어드는 신규 판매자도 늘고 있다. 매월 새롭게 생겨나는 스마트스토어는 2018년 월 평균 1만 5000개 수준에서, 2020년 4월 기준 월 평균 3만 5000개로, 2년 새 약 2배를 뛰어넘는 증가세를 보이고 있다. 코로나19 확산이 극심했던 3월에는 2월 대비 34% 증가한 3만 7000개의 스마트스토어가 생겨나기도 했다.

특히 코로나19 직후 3월부터 5월까지 3개월 간 신규 판매자 비중은 20~30대가 67%로 가장 높은 비중을 차지했다.​ 해당 기간의 20대 판매자 수는 코로나19 직전 3개월('19.11.~'20.01.) 대비 72% 늘었다.

온라인 창업에 도전한 50대 신규 판매자도 70% 증가했다. 해당 기간 동안 신규 개인 판매자수 또한 58% 증가해, 어려운 시기에 스마트스토어를 통해 창업을 시작하는 사람들이 많아지고 있는 것으로 풀이된다.

네이버는 코로나19 위기 속에서도 소상공인의 디지털 전환과 성장을 위해 라이브커머스 툴 기술 지원, 코로나19 피해복구기금 및 수수료 지원, 비대면 온라인 교육 통한 컨설팅 등 다양한 지원책을 운영해 오고 있다.

특히 네이버 파트너스퀘어에서 지난 3월부터 4개월 째 진행 중인 온라인 라이브 강의의 누적 시청 수는 100만 뷰를 넘어서며 사업자들로부터 높은 관심을 얻고 있다.

이윤숙 네이버 쇼핑을 담당하는 포레스트 CIC 대표는 "코로나19가 장기화되면서 우리 사회와 경제 구조가 개인화, 비대면화, 디지털화 되어가고 있다"면서 "이러한 변화 속에서 다양성을 가진 소상공인들이 포스트 코로나 시대에 경쟁력을 잃지 않고 성장할 수 있도록 네이버가 디지털 기술을 바탕으로 한 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.