4일(현지시간) 레바논 수도 베이루트 항구의 대규모 폭발 현장에서 소방헬기가 진화 작업을 벌이고 있다. 이날 폭발로 항구 주변 상공은 거대한 검은 연기에 뒤덮이고 많은 건물과 차량이 파손됐다. 폭발 원인은 어떤 공격에 의한 것인지, 폭발물이나 화학물질로 인한 사고인지 정확히 밝혀지지 않았다./사진=(AFP=뉴스1)

레바논 수도 베이루트에서 4일(현지시간) 두 차례 대규모 폭발이 발생하면서 사상자가 급속도로 불어나고 있다. 건물 잔해에 깔린 사람들이 여전히 구조를 기다리고 있어 사상자는 더 늘어날 전망이다.

주요 외신에 따르면 하마드 하산 레바논 보건부 장관은 이날 최소 78명이 숨지고 4000명이 다쳤다고 발표했다. 이는 최소 50명이 사망하고 2750명이 부상을 입었다는 초동 집계보다 대폭 늘어난 수치다.

아직까지 정확한 원인은 파악되지 않았지만, 폭발 충격으로 베이루트 내 많은 건물이 파괴되고 도시 전역의 지반이 흔들렸다. 이에 레바논 주민들은 피할 틈도 없이 속수무책으로 당한 것으로 알려졌다.

4일(현지시간) 레바논 베이루트항 선착장에 있는 창고에서 대규모 폭발사고가 일어나 형체도 알아볼 수 없이 파괴된 건물의 모습이 보인다. 이날 폭발로 최소 70여명이 숨지고 3,700명이 부상을 당해 수천명의 사상자가 발생했다./사진=(AFP=뉴스1)

폭발 원인, 정부가 보관하던 수천톤 '질산암모늄' 추정이날 폭발은 오후 6시(현지시간·한국시간 5일 0시) 무렵 베이루트항 선착장의 한 창고에서 발생했다. 주요 외신은 이번 폭발이 레바논 정부가 압류해 수년간 보관해놓았던 수천톤의 질산암모늄 때문인 것으로 추정하고 있다.

질산암모늄은 농업용 비료이지만 무기 제조의 기본 원료로도 사용된다. 폭발성이 강해 대형 참사가 자주 발생했다. 1947년 텍사스주 텍사스시티 항구에서도 질산암모늄을 실은 선박에 불이 붙어 폭발하면서 581명이 숨졌다.

하산 디아브 레바논 총리는 이날 "2750톤에 달하는 질산암모늄이 지난 6년간 예방조치 없이 창고에 있었다는 것은 용납할 수 없다"고 말했다. 또 책임자를 찾아 가장 엄중한 처벌을 내리겠다고 밝혔다.

4일(현지시간) 레바논 베이루트항 선착장에 있는 창고에서 대규모 폭발사고로 부상을 당한 사람을 군인과 시민들이 병원으로 옮기고 있다. 이날 폭발로 최소 70여명이 숨지고 3,700명이 부상을 당해 수천명의 사상자가 발생했다./사진=(AFP=뉴스1)

폭발 당시 어땠나…"충격으로 몇미터 날아갔다"이날 폭발로 하늘엔 버섯 모양의 커다란 연기가 피어 올랐고 시내 곳곳의 건물이 훼손됐다. 지중해상으로 200km 넘게 떨어진 키프로스까지 폭발음이 들렸다. 강한 흔들림에 목격자들은 지진이 일어난 줄 알았다고 증언하기도 했다.

영국 매체 BBC방송에 따르면 폭발 당시 쇼핑몰에 있던 한 목격자는 "갑자기 유리가 깨지고 전쟁 상황처럼 알람이 울렸다. 건물 앞면에 유리가 있었는데 모든 게 부서졌고, 바닥에 피가 흘렀다. 아마 깨진 유리에 사람들이 다친 것 같다"고 묘사했다.

그러면서 "쇼핑몰에서 대피할 때 한 여자가 주차장 아래에 있는 걸 봤다"며 "주차장은 하늘이 열려 있는 장소보다 압력이 훨씬 강했다. 그는 (폭발) 충격으로 몇 미터를 날아갔고 사람들이 가서 그를 끌어내야 했다. 상황이 급박했다"고 덧붙였다.

또 다른 목격자도 "택시를 타고 있었는데 갑자기 귀가 안들렸다. (폭발 장소에) 너무 가까웠던 것 같다. 몇 초간 청력이 사라졌고 뭔가 잘못됐다는 것을 알았다"면서 "그리고 나서 갑자기 차 유리창이 전부 산산조각 났다"고 설명했다.

4일(현지시간) 레바논 수도 베이루트 항구에서 대규모 폭발사고가 일어나 시민들이 한 부상 여성을 옮기고 있다. 폭발로 거대한 버섯구름이 떠 오르고 항구 상당 부분이 파괴됐으며 시내 곳곳의 건물이 부서지면서 유리와 문짝 등 파편으로 많은 부상자가 생겼다. 하마드 하산 레바논 보건장관은 최소 50명이 숨지고 약 2800명이 다쳤으며 사망자는 더 늘어날 전망이라고 밝혔다. 2020.08.05./사진=[베이루트=AP/뉴시스]