이인영 "南北 평화공동체로 '美中 비적대적 관계'도 가능"

머니투데이

최경민 기자

[서울=뉴시스] 이영환 기자 = 17일 오후 서울 중구 더플라자에서 열린 전직 통일부장관 초청 간담회에서 이인영 장관을 비롯한 참석자들이 손재식 전 장관의 건배사에 잔을 들고 있다. 2020.09.17. [email protected]

이인영 통일부 장관은 17일 "남과 북이 평화를 선점해서 평화공동체를 형성해나간다면, 동북아의 평화 경쟁이 확대된다"라며 "한반도 분단을 둘러싼 미중 간 갈등도 적대적 관계에서 비적대적 관계로 만들어 갈 수 있다"고 말했다.

이 장관은 이날 서울 더플라자호텔에서 진행된 역대 통일부 장관들과의 만찬 간담회에서 "가치의 대립에서 가치의 공존으로 만들어갈 수 있지 않을까 상상해본다"라며 이같이 밝혔다.

이 장관은 "이런 맥락에서 한미동맹도 동북아 지역의 평화를 주도하는 평화동맹으로 더 발전하고 진화해가야 한다"라며 "민주주의와 시장경제라는 공동의 가치 추구에 기반해서, 평화동맹으로 더 나아갈 때 삼위일체 가치동맹을 완성할 수 있다"고 설명했다.

그는 "9.19 평양공동선언 2주년을 맞이해서 군사적 긴장이 그 이전의 시대보다는 더 완화됐다"라며 "접경지역의 평화 상태가 상대적으로 안정적으로 관리되는 등 비교적 한반도의 정세가 차분하고 안정적으로 관리되고 있다"고 평가했다.

이어 "이는 남북관계가 크게 표류하지 않도록 매어주는 정상 간 합의의 힘이기도 하다"라며 "남북이 나름의 의지를 갖고 (합의를) 지키기 위해서 노력을 기울인 결과"라고 강조했다.

이 장관은 "단 한 순간도 쉬운 적이 없었던 남북관계였기 때문에 단숨에 큰 결과를 만들 수 있을 것 같지는 않다"라며 "조바심을 내지 않고, 작은 접근을 통해서 협력의 공간들을 확대해 나가려는 단단한 마음으로 임해왔다"고 말했다.

이 장관은 "머지않은 시간에 남과 북 간에 합의가 조속히 이행되길 바란다"며 "정권의 변동없이 남과 북 사이에 맺어진 여러 합의와 약속들이 지켜지고 꾸준히 발전돼 나가길 기대한다"고 밝혔다.

한편 이날 간담회에는 이홍구·손재식·이세기·정세현 등 전직 통일부 장관들이 참석했다.