화이트스톤, 스마트폰 강화유리 돔글라스·프로텍션 제품으로 국내외 시장 주목

-류종윤 화이트스톤 대표 인터뷰

금융감독원 전자공시시스템에 제출된 자료의 100대 기업 매출액(금융업 제외)을 분석한 결과, 올해 상반기 100대 기업 중 67곳의 매출이 1년 전보다 감소한 것으로 나타났다. 중소기업 매출도 상반기에만 30∼40% 감소했다는 결과가 나온 가운데 코로나 확산과 경기침체에도 불구하고 지난해에 이어 꾸준히 국내외 매출이 상승 중인 국내 중소기업이 있어 화제다. 충남 천안에 위치한 화이트스톤이 그 주인공. 천안 본사에서 미국 일본 홍콩 두바이 등 해외 시장에 선보일 수출제품 생산을 점검하는 류종윤 대표를 만났다.

류종윤 대표/사진제공=화이트스톤

- 먼저 화이트스톤과 대표 제품을 설명해달라.
▶ 1996년 설립된 화이트스톤은 평판디스플레이(FPD) 산업의 축적된 기술을 바탕으로 호두로 유명한 천안에서 스마트폰 강화유리를 생산하고 있다. 국내에서 스마트폰 강화유리를 직접 제조하고 있는 곳은 화이트스톤이 유일하다. 주로 스마트폰 보호용 강화유리 제품 화이트스톤 돔글라스와 EZ글라스, 호두 글라스 라인업의 액정보호필름, 손소독겔과 알콜솜 등 글로벌 프로텍션 제품을 선보이는 생산 디자인 회사다.

에지형 스마트폰 액정보호 강화유리 단점을 개선시킨 제품 ‘화이트스톤 돔글라스’를 최초로 내놓아 전 세계 스마트폰 액세서리 업계의 주목을 받았다.

- 화이트스톤 제품의 국내외 시장 진출 현황이 궁금하다.
▶ 지난해 매출액 238억원 중 95% 이상이 해외시장에서 비롯됐다. 미국에서 벨킨 등 스마트폰 액세서리 업체와 AT&T와 같은 이동통신업체 매장에 돔글라스를 공급했다. 유럽 영국, 스페인, 이탈리아와 두바이 등 아랍권과 호주에도 돔글라스를 선보이고 있다. 일본 1위 이통사 NTT도코모와도 계약을 체결해 올 하반기 본격적인 매출을 기대하고 있다. 국내는 삼성디지털프라자와 롯데하이마트 및 화이트스톤 공식 온라인몰에서 제품을 공급한다.


- 2020년 미국 지사를 설립했는데 현재 진행 상황은 어떤가.
▶ 2018년 중진공과 일본 법인을 설립했고 올해 8월 미국 법인을 설립했다. 현재 코트라(KOTRA)와 영국, 홍콩, 대만 등 해외 8개 국가에 지사화 사업도 진행하고 있다. 오프라인 파트너가 최종 결정되면 향후 5년 내 해외법인을 확보하여 유통채널과 영업망을 확충하는 동시에 제품 A/S 서비스 개선과 해외 파트너와의 협력관계 구축에 주력할 계획이다.

(사진 왼쪽부터)갤럭시 Z 폴드2 돔글라스와 아이폰12프로 EZ글라스 /사진제공=화이트스톤

- 최근 특허권 상표권 분쟁 관련하여 명품 브랜드 구찌와 화이트스톤 돔글라스 제품이 소비자들의 주목을 받았다. 현재 어떻게 진행되고 있는가.
▶ 화이트스톤의 돔글라스는 국내외 최초로 고품질 유리 재질의 액정보호 강화유리를 개발하여 6개국 국제특허 출원과 SMAPP(삼성 모바일 파트너십) 인증을 받았다. 액상 점착제와 UV 경화기를 사용하는 새로운 돔글라스 부착 방식을 세계 최초로 선보였으나 중국산 복제품이 국내외 스마트폰 액세서리 시장 질서를 흐려 액상 점착제경화기를 사용하는 부착 방식에 대한 국내외 원천특허와 부착구조물 특허, 상표권 출원을 완료했다.

산업통상자원부 무역위원회가 2020년 9월 '곡면 커버 보호필름 특허권 침해' 조사건을 불공정 무역행위로 판정해 중국산 제품을 수입 유통하는 국내외 업체에 과징금을 부과해 명품 브랜드 구찌 신발 상표 및 특허권 분쟁과 함께 화제가 됐다. 앞으로도 특허권 상표권 분쟁 관련하여 화이트스톤 돔글라스 원천특허와 상표권을 무단 사용할 시 소송으로 적극 대응할 계획이다.

- 화이트스톤의 2020년 하반기 계획과 중장기 목표는 무엇인가.
▶ 최근 스마트폰 시장에서 삼성 갤럭시와 중국 화웨이 디바이스 플랫폼 사업 경쟁이 치열해졌다. 특히 미중 무역갈등 이후 미국 주요 유통업체가 2021년까지 중국산 제품 수입 유통에서 벗어나려는 움직임이 시작됐다. 이는 국내기업에 기회가 될 수 있고 돔글라스도 이를 준비하고 있다. 폴더블폰 시대가 본격적으로 열리는 만큼 본격적인 폴더블용 돔글라스를 선보이기 위해 꾸준한 연구개발을 진행하고 있다. 폴더블폰용 돔글라스까지 출시하여 스크린 프로텍터 시장 글로벌 1위 위치를 더 확고히 다지려 한다.

화이트스톤은 올해 스마트폰 보호용 돔글라스 제품과 손소독겔, 항균제품 등을 돔라이프라는 브랜드로 처음 선보였는데 온오프라인 시장 소비자들의 반응이 좋다. 스마트폰 프로텍션 회사에서 나아가 다양한 생활용품들로 소비자들의 라이프 프로텍션을 보호하는 회사가 되는 것이 장기적인 목표다.

- 끝으로 하고픈 말이 있다면.
▶ 수 년간의 시행착오와 R&D연구 개발 끝에 어렵게 개발한 국내 기술 제품이 가성비라는 이름으로 품질이 조악한 중국산 제품과 오랜 기간 싸우는 현실이 무척 안타깝다. 인건비 절약과 생산시설의 이동 등의 이유로 국내 기업이 중국, 베트남 등 해외로 이동하는 상황에서도 꿋꿋이 국내에서 제품을 생산 개발하고 디자인하며 내놓은 화이트스톤 돔글라스뿐만 아니라 대부분 국내 원천 기술을 보유한 중소기업 제품의 기술과 상표권, 특허권이 앞으로도 제대로 보호되길 바란다.