HMM, 대미 수출기업 위해 선박 2척 긴급 추가 투입

머니투데이

김성은 기자

HMM 컨테이너선이 미국 LA 롱비치항에서 하역 작업을 하고 있다./사진제공=HMM

해운 전문기업 HMM이 국내 수출기업을 위해 북미 서안 항로에 컨테이너선 2척을 긴급 추가 투입한다고 18일 밝혔다. 부산~로스앤젤레스(LA) 직기항 서비스는 국내 수출기업 요청으로 지난 8월과 9월에 이어 세 번째로 이뤄졌다.

HMM에 따르면 이번에 긴급 투입 예정인 5000TEU(1TEU·20피트 길이의 컨테이너 크기를 부르는 단위)급 컨테이너선 'HMM 프레스티지(Prestige)호'와 4600TEU급 컨테이너선 'HMM 인테그랄(Integral)호'는 지난 8월과 9월에도 이미 한차례씩 투입됐던 선박들이다. 두 선박은 이달 말 31일 부산을 출발해 다음달 11일 LA에 도착할 예정이다.

HMM 관계자는 "올해 초 코로나19(COVID-19)가 본격화되면서 글로벌 물동량이 감소했다"며 "최근 미국 경제가 제조업과 서비스업을 중심으로 회복세를 보이면서 아시아에서 미국으로 향하는 정기항로에 선복이 부족한 상황"이라고 설명했다. 이어 "국내에서 수출되는 물동량이 늘어나면서 북미 서안 항로의 선복 부족으로 국내 수출기업들의 화물 운송에 어려움이 지속되고 있다"고 말했다.

지난달 24일 무역협회와 선주협회가 개최한 선화주간담회에서도 삼성SDS, 범한판토스, 현대글로비스 등 주요 화주들은 늘어나는 한국발 물동량 해소를 위해 추가 선박 투입을 지속적으로 요청해왔다.

현재 시장에서는 선박을 용선하는 것조차 어려운 상황이며, HMM 역시 유휴선박이 전혀 없지만, 국내 수출기업 보호차원에서 긴급 투입을 결정했으며, 중국 등 타 지역을 거치지 않고 부산~LA 구간만 직기항 서비스할 예정이란 설명이다.

배재훈 HMM 대표는 "선박 부족 상황을 예의주시하고 있다"며 "국내 선화주 상생협력의 일환으로 국내 기업들의 원활한 수출을 위해 지속적으로 지원할 방침"이라고 말했다.