"코로나 항체, 소멸 빠르다…재감염 위험"-英연구팀

머니투데이

이지윤 기자

2020년 6월24일 코로나 19 백신 공동 개발팀인 영국 옥스퍼드대 연구진과 제약사 아스트라제네카가 남아공 요하네스버그에서 3상 실험을 자원자에게 실시하고 있다. 아스트라제네카는 브라질, 영국 등을 포함해 3만 명을 대상으로 마지막 실험을 하던 중 9월 초 부작용이 나타나 일시 중단했다가 다시 재개했다. 2020. 9. 16./사진=[AP/뉴시스]

22일(현지시간) 영국 런던에서 2층 버스가 트라팔가 광장을 지나고 있다. 보리스 존슨 총리는 영국 전역에서 코로나19 환자가 급증하면서 오후 10시 이후엔 선술집과 식당이 배달을 제외한 영업을 금지하는 등 최소 6개월간의 미니 봉쇄조치를 부과했다. 영국의 코로나19 누적 확진자 수는 40만3551명, 사망자는 4만1825명으로 집계됐다. 2020.09.23./사진=[런던=AP/뉴시스]

코로나19에 여러 번 감염될 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 항체가 생기더라도 일시적으로만 지속될 뿐 시간이 지날 수록 빠르게 감소한다는 것이다.

27일 BBC 등에 따르면 임페리얼칼리지런던(ICL) 연구팀은 영국에서 코로나19 항체를 가진 사람이 지난 3개월 동안 26% 감소했다는 연구 결과를 밝혔다.

연구팀은 지금까지 영국에서 35만명 이상의 참가자를 대상으로 코로나19 항체검사를 진행했다.

지난 6월 말~7월 초 진행된 1차 검사에선 100명 중 6명이 항체를 가지고 있었지만, 가장 최근이었던 지난 9월 검사에선 양성반응이 100명 중 4.4명 뿐이었다.

연구팀 소속 헬렌 워드 교수는 "1차 검사가 끝난지 3개월 밖에 지나지 않았지만 항체가 26% 감소했다"며 "면역이 빠르게 쇠퇴하고 있는 것"이라고 말했다.

특히 65세 이상 참가자에게선 젊은 연령대에 비해 항체가 없어진 비율이 더 큰 것으로 나타났다.

이는 한 번 코로나19에 걸린 사람도 항체가 없어지면 다시 코로나19에 감염될 수 있음을 시사한다.

연구에 참여한 그레이엄 쿡 교수는 "항체를 가진 이들의 수가 감소했다는 것은 면역이 떨어졌음을 나타낸다"며 "재감염 위험이 증가했단 의미"라고 말했다.

다만, ICL 연구팀은 코로나19 항체가 감소하더라도 백신의 필요성은 여전히 크다고 강조했다.

연구팀의 웬디 바클레이 교수는 "연구 결과가 반드시 백신 으로 인한 면역이 짧다고 말하는 것은 아니다"라며 "백신의 효과는 자연 면역보다 나을 수 있다"고 말했다.

2020년 6월24일 코로나 19 백신 공동 개발팀인 영국 옥스퍼드대 연구진과 제약사 아스트라제네카가 남아공 요하네스버그에서 3상 실험을 자원자에게 실시하고 있다. 아스트라제네카는 브라질, 영국 등을 포함해 3만 명을 대상으로 마지막 실험을 하던 중 9월 초 부작용이 나타나 일시 중단했다가 다시 재개했다. 2020. 9. 16./사진=[AP/뉴시스]