"기업의 사회적 역할 새로 쓸 것"…최태원 SK회장 발걸음 '주목'

/사진=SK

제주에서 '파이낸셜 스토리' 화두를 꺼냈고 안동에서는 기업의 새 역할을 고민했으며 영주에서는 소재 국산화를 독려했다. 최태원 SK 회장의 최근 1주일 행보다. 최 회장은 기업을 바라보는 사회 일부의 부정적 인식에 대해 책임을 통감하고 사회가 기업과 기업인에게 요구하는 새로운 역할에 앞장서겠다고 공언했다.

30일 최 회장은 경북 안동시 소재 전통리조트 '구름에'에서 열린 '제 7회 21세기 인문가치포럼'에 초청 연사로 참석해 "우리 기업들이 덩치를 키우고 이윤을 추구하는 과정에서 경제발전에 기여했다는 긍정적 시선도 있지만 부정적 인식 역시 컸던 것이 사실"이라며 "기업인으로서 냉철하게 현실을 직시하고 있고 큰 책임감도 느끼고 있다"고 밝혔다.


한국정신문화재단이 '문화 다양성 시대의 사회적 가치'를 주제로 주관한 이날 포럼에는 정세균 국무총리를 비롯해 이철우 경북지사, 권영세 안동시장 등 100여 명이 참석했다. 다음달 1일까지 3일간 학술행사와 함께 콘서트, 영화제 등도 진행된다.

이날 최 회장은 과거 벌목회사를 예로 들면서 설명을 이어갔다.

그는 "과거에는 저렴한 비용으로 최대한 많은 나무를 베어 비싸게 파는 것이 최고의 가치였다"며 "그러나 필요한 가치만 추구하게 되면 삼림보호에 대한 사회적 요구가 높아질 뿐 아니라 정부의 규제가 강화되면서 오히려 사업환경이 악화돼 존속할 수 없게 된다"고 설명했다.


그러면서 "삼림보호, 이산화탄소 감축, 안전한 근로환경 조성과 같은 인류의 편의를 돕는 방식으로 사회가 원하는 가치를 함께 만들어야 기업이 살 수 있는 시대가 됐다"고 덧붙였다.

성장 일변도에서 벗어나 '좋은 기업' '착한 기업'이 돼야 기업의 발전을 담보할 수 있단 메시지를 강조한 것이다.

최 회장은 이어 "사회가 원하는 가치를 추구할 때는 세대, 지역, 성별, 국가, 인종 등에서 비롯되는 다양성을 인정하고 존중하는 것이 필요하다"며 "우리 사회 역시 건강하게 유지되려면 사회 모든 구성원들이 다양성을 포용하는 힘인 '공감' 능력을 길러야 한다"고 말했다.

다양성의 핵심 요소는 공감이란 것이다.

아울러 최 회장은 "기업도 이제는 사회의 일원으로 다양성과 공감을 바탕으로 새로운 역할을 수행해 나가야 한다"며 "저 역시 기업인으로서 다양한 이해관계자를 대상으로 한 책임과 역할을 다하는 방법을 고민하는 것은 물론 기업에 주어진 새로운 책임과 역할을 적극 실천해 나가겠다"고 강조했다.

강연 직후 최 회장은 김용학 전 연세대 총장과 특별대담을 갖고 다양성과 공감의 시대에 필요한 기업의 새로운 역할과 방향성에 대해 논의를 이어갔다.

최근 최 회장은 '기업이 사회적 책임 이상의 공감과 감수성을 갖추는 것은 선택이 아닌 새로운 규칙'이란 점을 여러 차례 강조해 오고 있다.

지난 23일 폐막한 CEO 세미나에서도 '파이낸셜 스토리'를 주장하며 "CEO들은 고객, 투자자, 시장 등 다양한 이해관계자에 적합한 각사 성장스토리를 제시하고 신뢰와 공감을 이끌어내야 더 큰 성장을 이뤄낼 수 있다"고 말했다.

최 회장의 이 같은 의지 표명에 대해 SK 관계자는 "회장 자격이 아닌 기업인의 한 사람으로서 책임과 역할을 적극적으로 하겠다는 뜻"이라며 "그동안 강조해온 사회적 가치, ESG(환경·사회·지배구조), 모든 이해관계자의 행복 등 경영철학과 맞닿아 있다"고 말했다.

한편 최 회장은 이날 초청 강연을 마치고 경북 영주 소재 SK머티리얼즈 본사를 찾았다. 반도체 핵심 소재인 초고순도 불화수소 국산화에 성공한 SK머티리얼즈는 지난 2016년 SK그룹 편입 이후 매년 20% 이상 성장중이다. 올해 사상 최대 매출이 예상된다.

최 회장은 SK머티리얼즈 통합분석센터, 고순도 불화수소 공장 등을 순차적으로 둘러본 뒤 "올해 초고순도 불화수소 생산에 성공한 것은 SK 뿐 아니라 국가경제를 위해서도 큰 일을 한 것"이라며 "SK머티리얼즈가 보유한 분석 기술과 인프라를 활용해 국내 반도체 소재 생태계 발전에 기여하고 협력사와의 동반 성장에도 힘써 달라"고 당부했다.