엔지켐생명과학 "JP모건 컨퍼런스 통해 기술수출·공동임상 구체적 협의 중"

엔지켐생명과학이 '2021 JP모건 헬스케어 컨퍼런스'를 통해 글로벌 빅파마, 투자은행 22곳과 기술수출(라이선싱아웃) 및 공동협력 임상에 대해 구체적으로 협의 중이라고 14일 밝혔다.

엔지켐은 이번 컨퍼런스에서 코로나19 치료제, 구강점막염 치료제, 면역항암제 병용치료제에 대한 개발 경과를 발표했다.


■ 코로나19 치료제 국내 임상2상 95% 진행..."탑라인 데이터 나오면 긴급사용승인 신청"

신약후보 EC-18(모세디피모드)은 혁신신약을 목표로 하는 PETA 작용기전 면역조절물질로, 지난해 5월 국내에서 두번째로 코로나19 치료제 임상2상시험 승인을 식약처로부터 획득한 물질이다.

국내 임상2상시험이 95% 이상 진행돼 이번 달에 임상 완료가 기대된다고 밝혔다. 임상2상 탑라인 데이터가 나오는 대로 한국 식약처에 조건부 허가 또는 긴급사용승인을 신청할 예정이라고 덧붙였다.


또한, 미국에서는 국내 최초로 2020년 8월 FDA로부터 임상2상시험을 승인 받은 바 있다.

EC-18은 코로나19 바이러스 감염에서 바이러스 증식을 억제하는 항바이러스 작용과 사이토카인스톰으로 알려진 과도면역반응을 막는 항염증작용을 동시에 발휘할 수 있는 치료제 후보다.

엔지켐생명과학은 "세포실험과 동물실험에서 EC-18이 바이러스 증식을 각각 99%, 95% 이상 효과적으로 억제하는 항바이러스 기전을 공개했다"며, "EC-18의 항염증 효과로 동물실험에서 사이토카인 폭풍을 억제하는 90% 생존율을 발표했다"고 설명했다.

구강점막염 치료제에 대해서는 미국 임상2상에서 90% 이상 환자 모집이 완료됐다며, 2021년 1분기 내에 임상2상 완료가 기대된다고 밝혔다.

데이터에 의하면 항암화학방사선 치료를 받는 두경부암 환자의 중증구강점막염(SOM: Severe Oral Mucositis) 발생률이 70~80% 정도인데, EC-18은 그 발생율이 50% 이상 개선될 것으로 기대된다는 설명이다.

엔지켐은 "이는 미국에서 임상3상을 진행 중인 갈레라(Galera)보다도 월등한 개선 효과"라며, "따라서 임상2상이 완료되는대로 미국 FDA에 혁신신약(BTD) 지정을 신청할 계획"이라고 밝혔다.

이밖에도 EC-18 면역항암제 병용치료제로 면역억제 종양미세환경을 개선시켜 면역항암제의 반응률, 내성, 항암 지속기간을 획기적으로 개선시키는 시너지스틱 동물실험 결과도 발표했다.

■ "다수 글로벌 제약사와 미팅...기술이전 디테일 논의"

엔지켐생명과학은 현재까지 글로벌 제약사들의 큰 관심 속에 22건 이상의 미팅을 요청받았다고 밝혔다.

한국, 미국의 BD팀과 각 적응증 별로 전문 과학기술자문위원회(SAB) 멤버들이 참여하는 글로벌 제약사, 투자은행 등과의 1:1미팅 일정 조율을 마친 상황이라는 설명이다.

특히 이번 임상2상이 종료되는 구강점막염과 한국과 미국에서 임상이 빠르게 진행되고 있는 코로나19 치료제에 대해 글로벌 제약사들과 기술이전을 디테일하게 논의하고 있다고 밝혔다.

엔지켐은 "구강점막염은 치료제가 없는 질환이고, 코로나19의 경우 백신은 있으나 치료제 개발이 시급한 영역이기에 글로벌 제약사들이 기술 인라이선싱과 협력개발에 많은 관심을 보이고 있다"고 전했다.

손기영 엔지켐생명과학 회장은 미국 투자전문 매체인 데이터사이트와 15분간 진행된 인터뷰를 통해 엔지켐생명과학의 임상2상 성과와 신약 경쟁력 그리고 투자 하이라이트를 설명했다. 또한 K-바이오에 대한 관심이 높은 상황에서 엔지켐생명과학이 코로나19 치료제를 포함한 K-바이오 중심에 있음을 강조했다.

특히 엔지켐생명과학은 오는 2021년 임상2상이 완료되는 코로나19 치료제, 구강점막염 치료제 그리고 면역억제 종양미세환경을 획기적으로 개선하는 면역항암제 병용치료제 3건의 기술 아웃라이선싱을 기대하고 있다고 밝혔다.

코로나19 치료제, 구강점막염 치료제에 대해서는 빅파마들과 기술 아웃라이선싱 후 공동협력 임상3상을 계획하고 있으며, EC-18 면역항암제 병용치료제도 빅파마와 공동협력 임상2상을 계획 중이라고 설명했다.

또한 엔지켐생명과학은 비알콜성지방간염 치료제(NASH: Non-Alcoholic Steatohepatitis)도 간 질환 관련 세계 유명 저널에 이미 논문을 제출했고, 논문이 게재되는 대로 글로벌 라이선싱 활동을 적극 추진할 것이라고 덧붙였다.

이대호 머니투데이방송 MTN 기자