[기고]인수공통감염병관리 '안전' 넘어 '안심'으로

지난해부터 코로나19(COVID-19) 팬데믹으로 전 세계가 들끓고 있고, 최근 국내에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 등이 창궐하면서 인수공통감염병에 대한 국민들의 관심과 우려가 높아지고 있다. 인수공통감염병이란 사람과 동물 사이에 상호 전파되는 전염성 질병을 말한다. 세계동물보건기구(OIE)는 인체 감염병의 60%가 동물에서 유래되며 특히 새롭게 발생하는 질병의 75% 이상이 인수공통감염이라고 밝히고 있다.

인수공통감염병은 감염 스펙트럼이 다양하고 각 질병별로 특징이 있기 때문에 질병 맞춤형 관리가 요구된다. 어느 한 분야만의 단독 연구가 아니라 의학, 수의학 분야는 물론 역학, 유전체학 등 여러 관련 분야와의 공유, 공동연구를 통한 대처가 절실히 필요하다.

박용호 서울대 수의과대학 교수

이러한 축적된 기술을 바탕으로 인체 백신 개발은 물론 코로나19와 같은 인수공통감염병을 전달하는 매개 수주인 박쥐, 멧돼지 등 야생동물과 반려동물에 대한 백신개발도 이루어져서 사람으로의 전파를 차단하는 선제적 대응을 해야 한다.

인수공통감염병 대응을 위해서는 우선 국가와 국민들이 끊임없는 소통을 통해 그 위험성을 함께 해석하고 이해하며 헤쳐나가는 것이 필요하다.

국가는 안전 우려 상황이 발생하면 이에 대한 확실한 과학적 안전근거를 확인하고 기간별, 개체별, 환경요인 등을 고려하여 작은 가능성이라도 정확하고 투명하게 국민들에게 알려야 한다. 그래야 국민들도 평소의 많은 교육과 홍보 등을 통해 얻어진 경험을 토대로 판단하고 행동함으로써 무분별한 사재기나 무조건의 기피 현상을 보이지 않을 수 있다.


아무리 정부에서 안전수치만을 가지고 안심해도 좋다고 한들 ‘신뢰’라는 다리가 없으면 믿음은 쉽게 무너지게 된다. 즉 과학적 안전 보장(scientific safety)은 ‘신뢰’라는 믿음을 통해야만 비로소 ‘안심’이라는 결과를 이룩할 수 있다.

2008년, 2012년 소위 '광우병'이라 불리는 소해면성뇌증(BSE)은 질병 자체의 위험성보다는 과학과 국민과의 소통의 부족에서 나타난 사건이라 할 수 있다. 모든 관련 분야의 과학자, 국민, 정부 그리고 언론 등이 참여하여 투명한 정보를 개방, 공유하였더라면 조기에 불신과 두려움을 없애 버릴 수 있었던 사건이었다.

국가와 국민이 서로 투명성을 확보하고 신뢰를 구축한 뒤에는 인수공통전염병 관리를 위한 시스템을 갖춰야 한다.

2015년 국내에서 개최된 글로벌보건안보구상(GHSA)은 인수공통감염병, 항생제내성균, 생물테러에 대한 '예방·탐지·대응'이라는 3대 전략과 11개 항목의 행동계획으로 이루어진다. 특히 보건복지부, 농림축산부, 외교부, 국방부, 외교안보수석실에서도 함께 참여하는 그야말로 국제적인 ‘원 헬스(One health)'의 초석이라고 할 수 있다. 현재는 69개 국가가 참여하고 있다.

이는 인수공통전염병의 예방, 신속진단 및 대응에 대한 국제적인 표준 확립을 통한 공조를 위해 동물.사람 대상 전염병 전문가뿐 아니라 국방, 안보 전문가들도 참여함으로써 질병관리를 국가안보를 넘은 국제 글로벌 안보로 인식하는 행동의 전환을 의미하는 매우 중요한 계기였다.

아직도 우리에게는 밝혀지지 않은 수많은 인수공통전염병이 다가오고 있다. 이러한 불확실한 미래의 사태에 대비하기 위해서는 인수공통전염병 사전 예방을 위한 'One Health'에 전문가들은 물론, 국민 모두 다 함께 협력하여 ‘안전을 넘어 신뢰와 소통을 바탕으로 한 안심 사회’를 구축해 나가야 할 것이다.