사고로 오른팔 잃은 60대 男, 뇌사자 팔 이식 성공…국내 첫 사례

기사 내용과 직접적 관련 없음./사진=이미지투데이

2년 전 업무 중 사고로 오른팔이 절단된 60대 남성의 팔 이식 수술이 국내에서 성공했다. 2018년 8월 손과 팔 이식이 법적으로 허용된 이후 첫 수술 성공 사례다.


세브란스병원 장기이식센터 수부이식팀 홍종원 성형외과 교수와 최윤락 정형외과 교수, 주동진 이식외과 교수는 최모씨(62·남)에게 뇌사 기증자의 팔을 이식하는 데 성공했다고 지난 21일 밝혔다.

최씨는 2년 전 사고로 오른쪽 팔꿈치 아랫부분이 절단됐다. 그는 세브란스병원 성형외과에서 의수 등 추가 치료를 받던 중 팔 이식을 원했고, 1년여간 내부 평가를 거쳐 세브란스병원 장기이식센터에서 보건복지부 국립장기조직혈액관리원에 장기이식 대기자로 등록했다.

이후 이달 초 심정지로 뇌 손상이 발생해 세브란스병원에 장기 및 조직을 기증한 뇌사자의 팔을 이식받았다. 손·팔 이식은 절단된 후 최소 6개월이 지나야 가능하다. 또 심장과 간, 신장, 폐 등 생명 유지에 필요한 장기를 기증하기로 한 뇌사자에게서만 손·팔을 기증받을 수 있다.

기증자가 나타나더라도 혈액형이나 교차반응 등 이식에 필요한 면역검사 외에 팔의 크기나 피부색, 연부조직 상태 등을 고려해야 하기 때문에 대상자를 구하기 힘들다.

수부이식 수술/사진=뉴시스(장동수 studioMID 제공)

수술은 성형외과와 정형외과의 협업 아래 지난 9일 오후 1시30분부터 약 17시간에 걸쳐 진행됐다. 팔 이식은 뼈와 근육, 힘줄, 동맥, 정맥, 신경, 피부를 접합하는 고난도 수술이다.


의료진은 최씨의 남아있는 팔 조직을 최대한 보호하면서 이식 후 기능 유지하는 데 초점을 맞췄다. 특히 정상 기능하는 반대편 팔과의 길이를 맞춰 고정했다. 수술은 성공했고, 최씨는 면역 거부 반응이나 다른 부작용 없이 건강한 상태다. 재활치료도 곧 시작할 예정이다.

최 교수는 "아무리 이식된 팔이라도 정상인 팔과 되도록 길이가 같아야 일상생활에 불편함을 줄일 수 있다"며 "힘줄과 신경은 손의 정상적 기능 회복을 위해 필수적이므로 주의해 봉합했다"고 설명했다.

또 혈관 일부를 연결할 땐 혈류가 잘 통하는지 확인하는 과정을 거쳤다. 홍 교수는 "수술 후 이식받은 팔에 피가 잘 통해야 이식한 팔의 정상 회복을 기대할 수 있어 수차례 확인을 거듭했다"고 말했다.

팔 이식의 최종 목표는 손이 가지고 있는 운동 기능과 감각 기능을 최대한 살려 밥을 먹고, 씻고, 옷을 입고, 문 손잡이를 돌리는 등 일상적인 생활이 가능하게 하는 것이다.

앞서 2017년 대구 W병원에서 팔 이식 수술에 국내 처음으로 성공한 사례가 있으나, 당시에는 법이 미비한 상태였다. 세브란스병원은 이번 수술이 2018년 8월 손과 팔 이식이 합법화된 후 처음으로 시행돼 성공한 사례라는 데 의미를 부여했다.