"하이~펭하" EBS 펭수, 전국 초등생 영어 선생님 된다

EBS의 인기 캐릭터 ‘펭수’가 전국 초등학생들의 영어선생님이 됐다. 전국 6000여 개 초등학교에 인공지능(AI) 영어 원어민 선생님으로 본격적인 활동을 시작한다.

EBS는 3월부터 전국 초등학교에 교과서 기반 AI 영어 학습 프로그램 ‘AI펭톡’을 보급한다고 25일 밝혔다. 지난해 4~5월, 11~12월 2회차에 걸쳐 ‘AI펭톡 시범학교’를 운영한 결과, 뛰어난 학습효과와 효율성을 인정받았다. ‘AI펭톡’은 스스로 하는 공부를 중심으로 영어 학습량을 늘리는 효과가 있고 특히 영어 말하기 자신감을 높이는 것으로 나타났다.


‘AI펭톡’을 직접 경험한 학생들은 “영어 학원보다 더 재미있게 배울 수 있어서 좋다”, “펭수와 함께 놀면서 영어로 대화할 수 있어서 너무 좋다”, “전세계 사람들이 AI펭톡을 알아봐주면 좋겠다”며 호응했다.

EBS ‘AI펭톡’은 고도의 음성인식 기술과 자연어 처리 시스템을 기반으로 한다. 어린이의 음성 높낮이와 발음하는 방식은 성인과 다르다. 초등학생 2만 명 이상이 발음한 5000시간 분량의 영어 발음 데이터를 탑재했다. 어린이의 음성 인식률이 90% 이상에 달해 정확하고 풍부한 영어회화 학습이 가능하다.

시간과 장소에 구애받지 않고 공부할 수 있고, ‘펭수’를 전면에 내세워 친근감과 영어 흥미도를 자극한다. 어린이들은 언제든 펭수와 영어로 대화를 주고받으며 혼자서도 스피킹 실력을 키울 수 있다.



정해진 목표만큼 공부를 끝내면 보상 아이템을 얻거나 새로운 스테이지가 열리는 등 ‘게임화’ 방식도 채택했다. 학생과 교사 간 쌍방향 소통이 가능한 콘텐츠를 활용해 학교 수업에서 팀플레이 도구로 활용할 수도 있다. 방과 후에 학원을 다니지 않는 아이나 홈스쿨링 가정에도 적합하다.

공부 결과는 실시간으로 데이터화된다. 정규 교과 과정과도 연계된다. 교과서 5종(천재교육, 대교, YBM김/최, 동아출판)의 각 커리큘럼에 따른 콘텐츠 구성으로 수업시간에 배운 단어나 문장표현을 다시 한번 반복할 수 있다.

‘AI펭톡’은 세계 최초로 공교육에 AI 외국어 시스템이 도입되는 사례이자 국민적인 캐릭터가 공교육 교사로 나서는 첫 번째 케이스다. 김명중 EBS 사장은 “AI펭톡은 고도의 기술력 외에도 캐릭터를 활용해 영어에 대한 아이들의 흥미와 자신감을 키워주는 시스템이라는데 의의가 크다"며 “지역, 학교, 학생의 환경적·개인적 차이를 넘어 교육혁신을 촉진하는 포용적인 에듀테크의 공교육 적용 사례가 될 것으로 기대된다”고 밝혔다.

학생과 교사용 AI펭톡 활용 가이드 자료는 EBS English 홈페이지에서 확인할 수 있다. 활용 신청은 다음달 2일부터 16일까지 EBS English에서 하면 된다. 3월 29일부터 전국 초등학교에 도입될 예정이다.