"이재명 지사, 연천을 배려해야 진정한 균형발전"(종합)

뉴스1 제공

이재명 경기도지사와 김광철 연천군수 © 뉴스1

(연천=뉴스1) 이상휼 기자 = "70년간 참을 만큼 참았다. 연천도 이제 좀 발전해보자."

국토 최북단 접경지역에 위치한 경기 연천군민들이 2일 이재명 경기도지사를 향해 "진정한 특별한 희생에 특별한 보상을 위해 경기도경제과학진흥원을 연천에 건립해달라"고 요청했다.

김광철 연천군수는 이날 황영성 부군수, 군민들과 함께 오전 10시30분께 의정부시 신곡동 소재 '경기도청 북부청사' 경기평화광장에서 기자회견을 열었다.

이재명 지사가 3차 이전 대상으로 선정한 7개 공공기관 중에서, 김 군수와 군민들은 '경기도경제과학진흥원' 유치를 희망했다.

김 군수와 군민들은 연천에서 조성 중인 '은통산업단지'에 경제과학진흥원을 건립할 경우 연천이 향후 '농업의 4차산업 혁명(스마트팜)' 거점으로 자리잡을 수 있을 것이라는 기대감을 내비쳤다.

연천군은 올해 1월 말 기준 인구 4만3438명으로, 경기도 전체 인구의 0.32%에 불과하다. 면적은 서울시보다 1.2배나 크지만 인구는 경기도 최소다.

연천은 대부분 지역이 38선 북쪽에 있어 군사·안보·냉전·총기사고·폭발사고·대북전단살포·임진강댐방류·수해 등이 연천군에서 발생해 군민들은 많은 고통을 겪어왔다.

경기북부에서 유일하게 대학교가 없는 지역이기도 하다. 반면 연천과 가까운 파주시·양주시·포천시의 경우 대학교가 3개 이상 자리잡고 있다. 교육인프라가 없어 20대 초반 청년세대들은 외지로 떠날 수밖에 없는 현실이다.

김광철 연천군수와 군민들이 2일 경기도청 북부청사 앞에서 '경기도 경제과학진흥원 유치 희망 기자회견을 진행하는 모습 © 뉴스1

김 군수는 "경제과학진흥원의 다양한 창업지원, 사업화지원, 교육지원사업이 젊은이들에게 교육인프라 부재를 대신한다면 보다 더 근본적으로 균형발전을 기대할 수 있다"고 내다봤다.

또 "연천은 1·2차 공공기관 공모 당시 물리적 접근성이 불리한 점, 해당기관과의 업무연관성, 저개발된 지역의 한계성 등의 이유로 선정되지 않았다. 3차 공공기관 이전에서 또 다시 '외면'이라는 고통을 겪는다면 군민들은 크게 좌절할 것"이라고 우려했다.

김 군수는 "이재명 지사께서 도정 방침을 세우고 일관되게 추진하는 '새로운 경기 공정한 세상, 특별한 희생 특별한 보상'의 최적지는 바로 연천이다"고 강조했다.

이어 "2019년 6월 유네스코 임진강 생물권보전지역지정에 이어 2020년 7월 유네스코 한탄강 세계지질공원에 등재하며 수도권에서 유일하게 유네스코 2관왕을 갖게 됐다"며 "이를 방증하듯 한국관광공사에서 지난 1월 발표한 자료에 의하면 코로나19가 시작된 지난해 수도권에서 전년대비 방문객 증가율이 177%로 수도권 1위, 전국 5위를 달성했다"고 설명했다.

그러면서 "경기도의 아픈 손가락 연천에 '경기도경제과학진흥원'이라는 날개를 달아달라"고 거듭 당부했다.

이날 모인 군민들과 김 군수는 "연천군수는 여당 소속이 아닌 국민의힘 소속이지만, 당리당략을 초월해 이재명 지사와 경기도가 진정한 균형발전을 위해 특별한 보상을 해주길 바란다"고 기대감을 나타냈다.