봄철 식중독 '퍼프린젠스' 주의보...음식 끓인후 실온 방치 '위험'

머니투데이

지영호 기자

#. 지난 2월 공사 현장에 배달된 점심을 먹고 식중독 환자가 89명이 발생했다. 식당에서 오전에 조리해 뜨거운 밥과 국, 닭볶음탕을 5인분씩 보온박스에 함께 담아 두었다가 공사 현장에 점심으로 배달한 음식을 먹은 이후였다. 대량 조리된 닭볶음탕 속에 있던 균에 의해 식중독이 발생한 것으로 추정됐다.

식품의약품안전처는 11일 끓였던 음식이라도 실온에 방치할 경우 클로스트리디움 퍼프린젠스 식중독(이하 퍼프린젠스)이 발생할 수 있다며 일교차가 큰 봄철에 특히 주의해야 한다고 당부했다.

퍼프린젠스 식중독의 발생 현황을 보면 최근 5년 간 46건의 식중독 사고로 1584명의 환자가 발생했다. 이중 봄철인 3~5월 24건(52%), 771명(49%)이 집중 발생했다.

퍼프린젠스 식중독 발생 장소는 음식점이 27건, 1038명으로 가장 많았고 업체 등의 집단급식소에서 6건 287명, 학교 집단급식소에서 5건 139명, 기타 장소가 8건 120명으로 나타났다.

발생 원인은 돼지고기 등 육류음식으로 인한 식중독이 6건 597명으로 가장 많았고, 도시락 등 복합조리 식품이 4건 316명, 곡류가 2건 31명, 채소류가 2건 26명이었다.

퍼프린젠스 식중독균은 공기가 없는 조건에서 잘 자라며 열에 강한 '아포'(spore)를 갖고 있어 다른 일반 식중독균과 달리 충분히 끓인 음식이라도 다시 증식할 수 있는 특징이 있다.

아포는 클로스트리디움 퍼프린젠스나 바실루스 세레우스 등의 세균이 고온, 건조 등 생존하기 어려운 환경에서 만들어 내는 것으로, 아포형태로 휴면상태를 유지하고 있다가 세균이 자랄 수 있는 환경이 되면 아포에서 깨어나 다시 증식하게 된다.

국, 고기찜 등을 대량으로 끓이고 그대로 실온에 방치할 경우 솥 내부 음식물은 공기가 없는 상태가 되고 실온에서 서서히 식게 되면, 가열과정에서 살아남은 ‘퍼프린젠스 아포’가 깨어나 증식하여 식중독의 원인이 될 수 있다.

봄철에 퍼프린젠스 식중독이 특히 많은 이유는 기온이 낮은 아침이나 저녁에 조리 후 기온이 올라가는 낮까지 실온에 그대로 방치하는 등 주의를 기울이지 못해 발생하는 것으로 분석된다고 식약처는 설명했다.

식약처는 "퍼프린젠스로 인한 식중독은 음식 조리·보관 시 주의를 기울이면 충분히 예방할 수 있다"며 "급식소나 대형 음식점 등에서는 조리식품 보관방법, 보관온도를 준수해달라"고 당부했다.