檢, 'SK 2인자' 조대식 의장 소환…수사 어디까지

= 최태원 SK그룹 회장(가운데)과 최재원 수석부회장(오른쪽), 조대식 SK수펙스추구협의회 의장이 24일 오후 서울 광장동 워커힐호텔에서 열린 고 최종현 선대회장의 20주기 추모식에서 대화하고 있다.2018.8.24/뉴스1

최신원 SK네트웍스 회장의 비리 의혹을 수사해온 검찰이 SK그룹 2인자로 불리는 조대식 SK수펙스추구협의회 의장을 7일 조사했다. 검찰이 그동안 '추가 기소' 가능성을 언급해온 만큼 수사가 SK그룹 전반으로 확대될지 관심이 쏠린다.

서울중앙지검 반부패수사1부(부장검사 전준철)는 이날 오전 조 의장을 피의자 신분으로 소환해 조사했다. 조경목 SK에너지 대표이사도 함께 출석했다.
최신원 회장 배임 혐의 연루 의혹검찰은 이들이 2015년 4월 부도위기에 처한 SK텔레시스 유상증자에 SKC가 700억원을 출자한 배경을 들여다보고 있다. 조 의장은 당시 SKC 이사회 의장, 조 대표는 지주회사인 SK의 재무팀장을 지냈으며 SK텔레시스 대표이사는 최신원 회장이었다.


최 회장은 개인 골프장 사업추진, 개인 유상증자 대금 납부 등 명목으로 SK네트웍스와 SKC, SK텔레시스 등 6개 회사에서 2235억원 상당을 횡령·배임한 혐의로 지난 3월 구속기소됐다.

검찰 조사에 따르면 최 회장은 당시 독자적으로 운영하던 SK텔레시스가 부도위기에 처하자 SKC 의사회의 회계자료 공개 및 경영진단 실시 요구 등을 거부한 채 2011년부터 2015년까지 세 차례에 걸쳐 SKC를 936억원 상당의 유상증자에 참여하게 했다.

또 이사회 결의 없이 SKC가 SK텔레시스의 금융권 대출채무 300억원에 대해 보증책임을 지는 내용의 채무부담 확약서(LOC)를 발급하게 한 혐의도 받는다. 검찰은 이같은 내용에 특정경제가중처벌법상 배임 혐의를 적용했다.


검찰은 이 과정에 조 의장과 조 대표가 관여했다고 보고 있다. 2015년 SKC 이사회 의장이었던 조 의장이 700억원을 출자하는 안건을 승인했으며 당시 SK그룹 재무 업무를 담당한 조 대표도 이 과정에 연루됐다는 의심이다.
SK그룹 '더 윗선' 수사 확대 가능성은 낮아검찰이 조 의장을 피의자 신분으로 소환하면서 수사가 어디까지 확대될지를 놓고 재계에서는 관심이 비상하다. 일각에서는 수사가 더 윗선으로 향하는 것 아니냐는 전망을 내놓기도 하지만 현재로서는 가능성은 낮아 보인다.

현재 검찰은 SKC의 SK텔레시스 유상증자 과정에 SK그룹 차원의 지원이 있었는지 수사하고 있다. 지난 3월에는 SK수펙스추구협의회 사무실과 더불어 종로구 서린동 SK그룹 본사를 압수수색한 바 있다. 검찰은 이와 관련해 최신원 회장의 추가 범죄 의혹과 관련한 부분이라며 확대 해석에 선을 그었다. 최신원 회장의 1차 공판준비기일에서도 관련자 수사를 진행 중이라며 추가 기소 가능성을 언급했지만 다른 부분에 대해선 말을 아꼈다.

특히 그룹의 정점인 최태원 회장에 대해선 관련 가능성이 더 낮다는 분석이다. 2015년 4월 유상증자 결정 당시 최태원 회장이 복역 중이었던 만큼 혐의 입증은 어려울 것으로 보인다. 최 회장은 SK텔레콤 등 계열사에서 450억원을 횡령한 혐의로 2012년 징역 4년을 선고받고 2013년 1월부터 복역하다 박근혜 정부인 2015년 8월 특별사면으로 풀려났다.

검찰 관계자 역시 압수수색 당시 "그룹 회장은 입건 또는 압수수색 대상에 포함돼 있지 않다"고 밝혔다. 조 의장은 당시 압수수색 영장에 피의자로 기재된 것으로 전해졌다.

한편 SK그룹 내부에서는 SK텔레시스가 2015년 SKC의 유상증자 후 이듬해부터 당기순이익이 흑자로 돌아서는 등 기업회생에 성공했다는 점에서 당시 유상증자는 통상적인 경영활동으로 봐야 한다는 목소리도 나온다.