국민의힘, 보수당 최초 초청받아 5·18추모제 참석

(광주=뉴스1) 정다움 기자,이수민 기자

5·18민주화운동 제41주년을 하루 앞둔 17일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 '5·18민중항쟁 제41주년 추모제'에 정운천 국민의힘 의원이 오월 영령에 참배하고 있다. 보수정당 소속 의원들이 5·18 민주유공자유족회로부터 공식 초청을 받아 추모제에 참석한 것은 이번이 처음이다. 2021.5.17/뉴스1 © News1 정다움 기자

(광주=뉴스1) 정다움 기자,이수민 기자 = 정운천·성일종 국민의힘 의원이 17일 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 열린 제41주년 5·18민중항쟁 추모제에 참석했다.

보수정당 소속 의원들이 5·18민주유공자 유족회로부터 공식 초청을 받아 추모제에 참석한 일은 사상 처음이다.


두 의원이 추모제에 방문하자 많은 이들의 관심이 쏠렸다.

일각에서는 유족들의 고함과 반발을 예견했지만, 우려와는 달리 유족들은 두 의원을 두 팔 벌려 환영했다.

특히 안성례 전 오월어머니집 이사장은 "잘 왔다. 5·18을 잘 부탁한다. 유족들의 한을 풀어주셔서 고맙고 이제 역사가 발전할 것"이라며 정 의원의 손을 감싸 쥐기도 했다.


추모제가 시작되자 두 의원은 유족들과 함께 '님을 위한 행진곡'을 제창한 뒤 헌화와 분향을 하며 오월 영령의 넋을 기렸다.

두 의원은 추모제가 마치자 윤상원·박기순 열사 묘와 박관현 열사 묘, 전재수 군의 묘를 순차적으로 둘러보며 오월 유가족들의 아픔에 공감했다.

이날 추모식에 참석한 민형배 더불어민주당 의원이 '님을 위한 행진곡'의 역사에 대해 설명하자 성일종 의원이 윤상원 열사에 대한 질문하기도 했다.

5·18민주화운동 제41주년을 하루 앞둔 17일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 '5·18민중항쟁 제41주년 추모제'에 정운천·성일종 국민의힘 의원이 오월 단체 관계자와 이야기를 나누고 있다. 보수정당 소속 의원들이 5·18 민주유공자유족회로부터 공식 초청을 받아 추모제에 참석한 것은 이번이 처음이다. 2021.5.17/뉴스1 © News1 정다움 기자

30여분간 묘역을 둘러본 두 의원은 취재진 앞에 서서 "국민의 힘과 5·18민주화운동 사이에 있던 두꺼운 벽이 이제서야 허물어진 것 같다"고 입을 모았다.

정운천 의원은 "5·18 유족이 공식적으로 추모제에 초청해주셨는데 이에 대해 감회가 새롭고 감사하다"며 "5·18의 역사를 바탕으로 이제 다음 단계인 '국민 통합'으로 가야한다고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "국민의힘 국민통합위원장으로서 5·18을 위해 그간 헌신을 다했는데 마음이 닿은 것 같다"며 "두꺼운 벽을 넘어서 얼어있던 얼음이 녹았다는 것에 가슴이 아련하고 더 잘해야겠다는 생각이 든다"고 다짐했다.

성일종 의원은 "광주의 희생이 없었더라면 자유로운 공기를 마실 수 없었을 것"이라며 "희생을 통해 민주주의와 자유를 허락해주신 오월 영령에게 존경과 감사를 표한다"고 전했다.

이어 "이렇게 초청을 받기까지 너무도 오랜 시간이 걸렸다"며 "앞으로도 국민들을 섬겨 국민의힘이 광주, 호남의 품에 안길 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

앞서 '5·18과 광주' 그리고 국민의힘의 전신이 된 보수정당들의 악연은 지난 41년간 계속 지속됐다.

2019년 자유한국당 시절 일부 의원들이 '1980년 광주 폭동이 10년, 20년 후 정치적으로 이용하는 세력에 의해 민주화운동이 됐다'는 등의 발언을 하며 벽은 더욱 두꺼워져 갔다.

그러나 지난해 8월 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 광주를 찾아 오월 영령에 무릎 꿇고 사죄한 뒤 국민통합위원회가 출범, 국민의힘의 호남 끌어안기가 본격적으로 시작됐다.

특히 정운천 의원은 5·18단체들과 10여차례의 간담회를 갖고, 특별법 통과와 공법단체 승격 등에 일조한 것으로 알려졌다.

성일종 의원은 국회 정무위원회 국민의힘 간사로 5·18 관련 법안 마련에 적극적으로 나섰다.

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