71세 할머니와 결혼한 18세 청소년…"6년간 매일 더 사랑해"

알메다(Almeda, 77)와 게리 헤드윅(Gary Hardwick, 24) 부부 /사진=garyandalmeda 틱톡

53세 나이차를 극복하고 결혼한 한 커플이 6년 동안 변함없는 사랑을 보여주고 있다.

18일(현지시간) 영국 매체 더선은 미국 테네주시에 사는 알메다(Almeda, 77)와 게리 하드윅(Gary Hardwick, 24) 부부의 사연을 전했다.
게리는 18세였던 2015년 이모와 함께 장례식에 갔다가 첫 아들의 죽음을 슬퍼하던 당시 71세의 알메다를 처음 만났다. 두 사람은 서로 첫 눈에 반해 사랑에 빠졌다.


알메다는 사망한 첫 아들을 포함해 네 아이의 엄마였고 당시 게리의 할머니와 같은 나이였다. 게리의 엄마는 48세로 알메다의 자식 또래였다.

빠르게 사랑을 키운 두 사람은 만난 지 2주 만에 결혼식을 올렸고, 결혼식 날 첫날밤을 치렀다. 개리는 첫날밤에 대해 "그녀는 내 꿈의 여성이었다"며 "육체적인 측면에서 우리 관계는 더할 나위 없이 좋다"고 말했다.

두 사람은 결혼 6년이 지난 지금도 SNS(사회관계망서비스)를 통해 서로에 대한 깊은 애정을 드러내고 있다. 두 사람의 틱톡 계정 팔로워는 6만5000명에 달한다.


게리는 SNS에서 "나는 18세였고 그녀는 71세였을 때 내 인생의 사랑을 만났다"며 "거의 6년이 지났고 매일 더 사랑에 빠졌다"고 말했다.

또 "나이 차이에 관해서는 사람마다 다르다고 생각한다"며 "사랑은 나이 차이가 얼마나 큰지보다 서로의 합이 중요하다"고 말했다.

게리는 SNS에서 팬들과 소통 중에 아내가 사망하면 어떻게 할 것인지를 묻는 질문에 "이것은 우리가 자주받는 질문인데 조금 이상한 질문"이라며 "누군가가 당신보다 나이가 많다고 해서 그가 먼저 죽는다고 확신할 순 없다"고 답했다.

이어 "내가 아내보다 먼저 세상을 떠날 수도 있다. 여기에 있는 누구도 오늘이나 내일이 보장된 사람은 없다"며 "그런 생각이 나와 아내의 사랑을 방해할 수는 없다"고 말했다.

알메다는 "나는 청년을 찾고 있지 않았지만 게리를 보고 '이 사람이다'라는 것을 바로 알았다"고 말했다. 그는 게리와 첫 키스를 했을 때를 떠올리며 "다시 10대가 된 기분이 들었다"고 회상했다.