이철희 "박성민 靑비서관, 두 달 전 인사검증…이준석과 무관"

이준석 신임 국민의힘 대표(왼쪽)가 16일 오후 서울 여의도 국회에서 이철희 청와대 정무수석으로부터 문재인 대통령이 보낸 취임 축하 난을 전달받으며 기념촬영을 하고 있다/사진=뉴스1

이철희 청와대 정무수석은 청와대가 20대 신임 청년비서관을 임명한 것을 두고 이른바 '이준석 효과'의 영향이 아니냐는 일부 평가에 대해 "거기서부터 시작된 아이디어는 아니었다"고 선을 그었다.


이 수석은 지난 22일 MBC 라디오 표창원의 뉴스 하이킥 인터뷰에서 "(청년비서관 인사 검증이) 시작된 지 따져보면 두 달 전으로 이 대표가 제1야당 대표가 될 거라고 아무도 생각을 안하고 있을 때"라며 이같이 밝혔다.

이어 "단지 청년 문제는 청년 당사자들의 고민이 반영되면 좋겠다라는 취지에서 시작된 것이며 기왕이면 여야 공히 정부도 청년 문제에 깊이 고민하고 있다는 시그널로 읽어준다면 좋겠다"고 설명했다.

이 수석에 따르면 당초 청와대는 두 명의 남녀로 공동청년비서관을 임명하려고 계획했던 것으로 보인다. 그는 "처음에는 남녀 공동비서관제를 하려고 했다"며 "20대, 30대 남녀 공동으로 해보면 상당히 의미 있는 실험이 될 수도 있겠다 싶었는데 남성을 찾는데 실패했다"고 설명했다.

또 박 비서관의 임명을 두고 국민의힘 보좌진협의회가 청년들의 박탈감만 느끼게 한 인사라고 비판한 것에 대해서는 "동의하기 어렵다"고 반박했다. 이 수석은 "어느날 갑자기 누구 찬스를 써서 데려온 게 아니다"라며 "박 비서관도 당에서 활동했고 사회적 활동을 하면서 평가받고 검증 받은 사람이다. 충분히 자격이 있다고 생각한다"고 강조했다.


또 "이 자리는 정무직이기 때문에 임기가 정해져 있지 않다. 짧게 하면 한 달 하는 사람도 있고 아무리 길게 해봤자 문재인 대통령 임기 때까지밖에 안 하는 것이라서 길어도 1년이 채 안 되니 그런 점을 고려해달라"고 덧붙였다.

이와 함께 이 수석은 문 대통령과 이 대표의 만남에 대해선 시기를 특정하지 않고 가능성을 열어뒀다. 그는 "과거처럼 만나서 덕담하고 자기 하고 싶은 얘기하고 헤어지는 이런 자리가 아니라 내실을 기해서 성과를 만들어내려면 차근차근 또박또박하자 이런 데 서로 합의를 봤다"며 "시점은 그것이 가능한대로 빨리 만날 건데 이번 주냐 다음 주냐 이렇게 특정할 문제는 아닌 것 같다"고 부연했다.

여야정 상설협의체 재가동 추진에 대해선 "형식과 시간, 장소에 구애 받지 말자는 데 흔쾌히 동의가 돼서 그 조율을 물밑에서 하고 있다"며 "만남 형식은 상설협의체가 될 것 같다"고 말했다.

아울러 이 수석은 야권의 대선주자로 거명되는 최재형 감사원장에 대해선 "굉장히 차분하시고, 합리적이고, 반듯한 분"이라며 "제 개인적 바람이 있다면 임기를 채우시고 최 원장님이 감사원의 독립성, 중립성을 확고하게 다졌다라는 분으로 기억되면 좋지 않을까"라고 밝혔다.

이어 "(최 원장이 감사원장직을) 잘 마무리해서 우리 사회에 큰 어른으로 남는 것도 좋지 않을까 하는 개인적 바람, 완전히 개인적 바람은 갖고 있다"고 덧붙였다.