제조공정 자동화 전환 등으로 해외 이전 막는다…최대 10억원 지원

공장 가공라인에 설치된 로봇./사진=머니투데이 DB

중소벤처기업부가 제중소기업의 제조 공정 자동화 지원 등을 통해 기업의 해외 이전 방지에 나선다. 해외에 진출한 국내 제조 기업을 다시 국내로 돌아오도록 하는 정책인 '리쇼어링' 기반을 만들어 국내 중소기업의 해외 유출을 막겠다는 취지다.

중기부는 2일 해외 공장의 국내 복귀를 촉진하고 국내 공장의 해외 이전을 방지하기 위해 제조 공정을 개선하는 '2021년 공정·품질 기술개발' 과제 10개를 선정했다고 밝혔다.


이 사업은 국내 높은 생산비용으로 이미 해외로 이전했거나, 이전할 가능성이 높은 제조 중소기업 공장을 대상으로 노동집약적·고위험 공정을 자동화·지능화 공정으로 전환하는 기술개발을 지원하는 사업이다.

중기부는 지난 4월 공고와 외부전문가의 현장평가를 거쳐 △국내 공장의 해외이전과 해외 공장의 국내복귀 수요 △노동집약도·산업재해율 등 공정개선 필요성 △생산유발·고용효과 등 정부지원 필요성을 종합적으로 고려해 업체를 선정했다.

이번에 선정된 10개 과제는 자동차 분야 4개, 플라스틱 분야 3개, 뿌리 기술 분야(용접·주조) 2개, 코로나 진단 분야 1개이며, 과제별로 2년간 10억원의 기술개발 비용을 지원한다.


일례로 자동차 내 전자부품을 전기적으로 연결하는 배선 뭉치인 '와이어링 하네스'를 제조하는 케이엠 디지텍은 다양한 전선 종류·길이 등 규격화가 어려워 대부분 공정이 수작업에 의존하고 있다.

이렇다보니 대부분 와이어링 하네스 제조 공장이 해외 저임금 국가(중국·베트남·멕시코)로 이전돼 운영 중이나 코로나19(COVID-19)에 따른 수입 단절로 현대차 생산 중단 사태가 지난해 2월 발생하기도 했다.

이후 케이엠디지텍은 전 공정을 1개의 단위 자동화 공정화하는 기술개발 후 제조사(경신 등)에 자동화 장비를 납품해 생산성 향상(70% 인력·공간 감축)과 해외공장의 국내 복귀를 유도할 예정이다.

중기부는 매년 10개 과제 규모로 꾸준히 공정개선 기술개발을 지원할 예정이며, 보다 자세한 내용은 중기부(www.mss.go.kr)와 중소기업기술개발사업 종합관리시스템(www.smtech.go.kr)을 누리집을 통해 확인할 수 있다.

박종찬 중기부 스마트제조혁신기획단장은 "이 사업은 인건비, 구인난 등으로 어려움을 겪는 중소기업의 생산성 향상과 원가를 개선해 제조기업의 해외 유출을 방지하는데 기여할 수 있을 것"이라고 기대했다.