바이든·시진핑 보이지 않는 기싸움…유엔 연설에 담긴 속뜻

시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령. /사진=AFP

지난 10일 7개월 만의 깜짝 전화통화로 세계의 관심을 받았던 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 21일(현지시간) 유엔총회 공개 연설에서 기 싸움을 펼쳤다. 바이든 대통령과 시 주석은 이날 각각의 연설에서 '중국'과 '미국'을 언급하지 않았다. 하지만 두 정상의 연설 기조는 상대국의 견제에 초점이 맞춰졌다는 해석이 지배적이다.


CNN에 따르면 바이든 대통령은 취임 후 첫 유엔총회 연설에서 기후변화, 전염병 대유행 등 국제문제 대응을 위해 동맹국, 파트너 등 국제사회의 협력을 미국이 주도하겠다는 의지를 드러냈다. 또 미국 안보의 초점이 인도·태평양에 있다는 점을 분명히 하며 중국 견제 의사를 재확인했다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 세계가 '역사적 변곡점', '결정적인 10년'에 마주했다며 군사력이 아닌 외교력으로 국제사회 협력을 이끌겠다고 했다. 그는 특히 아프가니스탄(이하 아프간) 전쟁 종료로 새로운 외교의 시대가 열렸다고 평가하며 해외에서 분명하고 달성 가능한 군사 임무에만 관여할 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 "우리는 아프간에서 20년간의 분쟁을 끝내고, 이 가혹한 전쟁의 기간을 마감하면서 개발원조의 힘을 사용해 사람들을 고양하는 새로운 방법에 투자하는 외교의 새 시대를 전 세계적으로 열고 있다"고 말했다. 이를 두고 CNN은 "앞서 미국 우선주의를 내세워 고립주의 성향을 보였던 전임자(도널드 트럼프 전 미국 대통령)와는 전혀 다른 메시지였다"며 미국의 복귀를 유엔총회 연설에서 다시 한번 강조한 것이라고 풀이했다.

21일(현지시간) 대통령 취임 후 첫 유엔총회 연설에 나선 조 바이든 미국 대통령. /사진=AFP

바이든 대통령은 미국이 신냉전을 추구하지 않는다면서도 부상하는 독재정권에 맞설 것이라며 동맹국의 협력을 재차 강조했다. 그는 "동맹과 우방을 옹호하고, 약자를 지배하려는 강대국의 시도에 반대할 것"이라며 기술착취, 무력을 통한 영토 변경, 인권침해, 정보 왜곡 등을 언급했다. 아울러 미국의 안보 초점이 인도·태평양으로 이동했다고 밝히며 중국 견제 의지를 분명히 했다.


바이든 대통령은 '약자를 지배하려는 강대국', '독재정권'을 구체적으로 지목하지 않았고, 중국도 직접 거론하지 않았다. 하지만 CNN은 바이든 대통령이 이번 연설을 통해 중국 견제를 위해 군사력보다는 외교에 초점을 맞추겠다는 구상을 구체화한 것이라고 평가했다.

그는 지난 1월 미국 대통령에 공식 취임 이후 국제관계의 미래를 '민주주의 대 독재체제'로 규정하고 중국, 러시아 견제를 위한 동맹국 협력 강화에 매진해왔다. 이 때문에 바이든 대통령의 이날 발언은 중국과 러시아, 특히 중국을 겨냥했다는 것이 CNN의 설명이다. 최근 중국을 겨냥해 영국·호주와 발족한 새로운 안보 파트너십인 '오커스'(AUKUS) 공동성명에서 "인도·태평양 지역에서 외교, 안보, 국방 협력을 심화할 것"이라고 밝힌 점도 이런 해석을 뒷받침한다.

21일(현지시간) 화상으로 유엔총회 연설에 참여한 시진핑 중국 국가주석. /사진=AFP

시 주석은 화상을 통한 유엔총회 연설에서 "소그룹과 제로섬 게임을 지양하고 진정한 다자주의를 실천해야 한다"고 했다. 미국을 직접 언급하지는 않았지만, 최근 미국이 동맹국과 안보 협력을 맺고 중국 견제를 강화하는 것에 대한 불편한 심기를 우회적으로 드러낸 것으로 보인다.

시 주석은 "평화롭고 발전된 세계는 여러 형태의 문명을 포용해야 한다"며 "민주주의는 특정 국가에 귀속된 특별한 권한이 아니다"라고 주장했다. 바이든 대통령이 중국과 러시아를 '반(反)민주주의' 국가로 규정하고, 국제사회의 공동대응을 강조하는 것에 대한 불편한 심기를 내비친 것으로 해석된다.

그는 특히 "외부의 군사적 개입과 함께 이른바 민주적 변혁은 부정적 결과만 불러온다"며 "중국은 절대 다른 나라를 침략하거나 괴롭히지 않고, 패권을 추구하지 않을 것"이라고 말했다. 미군의 아프간 철수로 아프간 수도 카불이 이슬람 무장단체 탈레반에 의해 장악되고, 난민 문제로 주변국이 곤욕을 치르는 등 각종 국제문제가 발생한 것을 지적하며 미국을 에둘러 비판한 것으로 풀이된다.