POLO 꽈배기 니트 '직구 열풍'에…美 폴로 "한국 고객 NO"

2000년대 초반 '명문가 자제룩'으로 인기를 끌던 폴로 랄프로렌(Polo Ralph Lauren)이 복고풍을 타고 재유행하면서 해외직구로 미국에서 폴로를 구매하는 한국 고객이 크게 늘었다. 하지만 한국 및 중국 고객의 해외직구가 급증하자 미국 폴로 랄프로렌 본사는 연중 최대 대목인 블랙프라이데이 시즌에 아시아권 소비자의 미국 공식 온라인몰 구매를 금지하고 나섰다.

27일 패션업계에 따르면 폴로 랄프로렌은 11월 26일부터 진행되는 미국 블랙프라이데이 세일에 앞서 아시아권 고객의 공식 홈페이지(온라인몰) 결제를 막았다. 폴로 측은 지난해도 공식 홈페이지 결제를 막았는데 블랙프라이데이 기간 아시아권 직구를 막는 조치를 2년째 취한 것이다.


랄프로렌코리아 관계자는 "직구 금지와 관련해서는 따로 드릴 말씀이 없다"며 직구가 금지된 배경에 대해 설명하지 않았다. 패션업계에서는 아시아권 고객의 과도한 반품·교환 환불 요구에 이같은 조치가 이뤄진 거라는 추측이 제기되고 있다. 해외직구 특성상 배송비가 적지 않아 교환환불 비용이 너무 크게 발생해서다.

아울러 블랙 프라이데이 기간 랄프로렌코리아에서 국내 공식 유통중인 제품과 가격차가 너무 크게 벌어지는 것도 '직구 금지'의 원인으로 거론된다. 폴로 랄프로렌은 미국 가격이 원래 한국 가격보다 40% 가량 저렴한데 블랙 프라이데이 할인이 적용될 경우 한국과 미국의 가격차가 50~70%가량 벌어져서다. 배송비를 감안해도 반값도 안 되는 가격에 11월에는 직구가 집중적으로 이뤄지곤 했다.

폴로 랄프로렌 티셔츠 이미지/사진=폴로 랄프로렌 공식 홈페이지

주로 중국을 중심으로 활동하는 온라인 판매자들이 블랙 프라이데이에 대량 구매한 제품에 웃돈을 붙여 되파는 것을 방지하기 위한 조치라는 해석도 제기된다. 블랙 프라이데이 기간 가격이 큰 폭으로 떨어지면서 배송비를 부담하고도 충분한 이익을 남길 정도로 가격 격차가 크게 벌어져서다.

일례로 폴로 키즈 남아 코튼 쿼터 지퍼 스웨터의 한국 정가는 13만9000원이지만 블랙 프라이데이 기간 미국 가격은 약 6만6000원의 '반값'으로 하락한다. '꽈배기 니트'로 큰 인기를 끌고 있는 폴로의 케이블 니트 키즈 제품의 한국 정가는 10만9000원이지만 미국 가격은 3만7000원으로, 한국 정가보다 66% 저렴해진다.


랄프로렌 본사의 결제 제한 조치에 국내 소비자 중 일부는 IP를 우회하면서까지 해외직구를 시도하고 있다. IP를 우회해 국가를 미국으로 지정할 수 있게 해주는 VPN(Virtual Private Network) 애플리케이션을 다운로드 받아 사용하는 것이다.

폴로 랄프로렌 외에도 미국의 전자제품 쇼핑몰 베스트바이(Bestbuy)도 한국으로 직배송 서비스를 제공하지 않고 있다. 때문에 배송대행지를 이용한 복잡한 직구 절차를 거쳐야 하는데 이 때문에 베스트바이 직구는 '베바고시'라고 불릴 정도다.

한편 해외직구 플랫폼 몰테일에 따르면 2020년 주요 국가별 해외직구 인기상품 가운데 미국에서는 폴로, 갭, 라코스테 같은 의류 제품이 직구 품목 가운데 1위를 차지했다. 특히 몰테일을 통해 가장 많이 접속한 온라인몰로는 폴로 랄프로렌 공식 홈페이지가 2018년에 1위, 2019년과 2020년에 각각 2위에 이름을 올렸다.

랄프 로렌 윔블던 캠페인에 참여한 손흥민 선수/사진=폴로 랄프로렌