미국도 오미크론 첫 확진자 나왔다...캘리포니아 '비상'

머니투데이

뉴욕=임동욱 특파원

[하라레=AP/뉴시스] 29일(현지시간) 짐바브웨 수도 하라레에서 한 남성이 코로나19 확산을 막기 위해 벽을 소독하고 있다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 세계보건총회(WHA) 특별회의 개막 연설에서

미국에서 오미크론 변이 바이러스 확진자가 발생했다. 바이든 미 행정부는 미국인들에게 백신 접종을 완전히 마칠 것과 함께 가능하다면 부스터샷까지 맞을 것을 촉구했다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 1일 성명을 통해 "지난달 22일 남아프리카공화국에서 캘리포니아로 돌아온 여행객이 오미크론 감염으로 격리돼 있으며, 당국이 적극적으로 접촉자 추적을 하고 있다"며 "이 환자는 백신을 완전히 접종한 상태이며 증상이 호전되고 있다"고 밝혔다.

또 이 환자의 밀접 접촉자들은 검사 결과 음성으로 확인됐다고 덧붙였다.

앞서 세계보건기구(WHO)는 남아프리카에서 처음 발견된 신종 코로나바이러스인 오미크론의 위험성이 '매우 높다'고 경고했다. 지금까지 20개국 이상에서 이 변종 바이러스가 발견됐다.

공공보건 의료진들은 미국이 아프리카 남부 8개국에서 오는 외국인 관광객에 대한 입국을 금지했지만, 오미크론 바이러스가 미국 내에 빠르게 전파될 것으로 예상하고 있다.

조 바이든 미국 대통령은 이날 백악관에서 "우리는 매일 매일 더 많은 것을 배우고 있다"며 "우리 정부는 혼란과 당혹감이 아닌 과학과 속도로 이 변이 바이러스와 싸울 것"이라고 말했다.

백악관 최고 의료고문인 앤소니 파우치 박사는 "미국에서 오미크론 바이러스가 확인되면 백신을 맞지 않은 미국인들이 즉시 접종하도록 설득해야 한다"고 강조했다.

그는 "이 나라가 팬데믹의 손아귀에서 벗어날 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다"며 낙관론을 유지했다,
하지만 보건당국이 아직 이 새로운 변이에 대해 모르는 것이 많기 때문에 일단 주의해야 한다고 말했다.