"마음 무겁다"던 이재용, 부회장만 10년째…올해도 승진 없다

중동 지역 출장길에 나선 이재용 삼성전자 부회장이 6일 밤 서울 김포비즈니스항공센터를 통해 출국하고 있다. /사진=뉴시스

삼성전자 (76,300원 ▼2,300 -2.93%)가 7일 회장 승진 1명과 부회장 승진 2명을 비롯한 사장단 인사를 발표하면서 그룹 정기 임원인사의 막을 올렸지만 이재용 부회장의 회장 승진 소식은 올해도 없었다. '사법 리스크'가 여전히 이 부회장의 발목을 잡고 있는 데다 이 부회장 스스로도 경영 현안 대응과 미래사업 발굴이 시급한 상황에서 회장 승진이 우선 순위가 아니라고 생각하는 것으로 알려졌다.

재계에서는 지난해 고(故) 이건희 삼성전자 회장의 별세 이후 회장직이 공석이 되면서 이 부회장의 회장 승진 여부를 주목해왔다. 이 부회장은 이건희 회장이 2014년 병석에 누운 뒤부터 그룹을 이끌면서 사실상 총수 역할을 했다. 이 회장 별세 직후였던 지난해 말 임원인사 당시 그룹 안팎에서 이 부회장의 회장 승진론이 나왔던 게 이런 이유에서다.


다만 올해 들어서는 이 부회장이 가석방 신분이고 삼성물산 합병 관련 재판이 여전히 진행 중인 만큼 사면을 받아 경영 활동에 법적 제약이 없어진 뒤 회장으로 승진할 것이라는 전망에 무게가 실렸다.

이 부회장이 2012년 부회장으로 승진한 이후 10년째 부회장 직함을 유지하면서 삼성·현대차·SK·LG 등 4대 그룹 총수 가운데 이 부회장만 회장이 아닌 총수로 그룹을 이끄는 구도다.

정의선 현대차그룹 회장은 지난해 10월 명예회장으로 물러난 부친 정몽구 회장을 대신해 회장직에 올랐다. 최태원 SK그룹 회장은 부친인 최종현 회장이 별세한 지 일주일 만인 1998년 9월 회장에 취임했다. 구광모 LG그룹 회장 역시 구본무 회장 별세 이후 한달여 만인 2018년 6월 LG전자 상무에서 회장으로 승진했다.


재계 안팎에선 이날 삼성 사장단 인사를 계기로 이 부회장 사면이 필요하다는 목소리가 나온다. 이 부회장이 경영 일선 전면에 나설 수 있는 추가 동력이 필요하다는 얘기다. 이 부회장은 지난달 삼성물산 관련 재판이 수능으로 휴정한 기간 미국을 방문, 반년 동안 끌렸던 20조원 규모의 미국 현지 반도체 투자를 마무리했다. 미국 출장에서 복귀한 지 12일 만인 전날 밤 중동 지역의 5G(5세대 이동통신) 사업 협력 논의를 위해 다시 아랍에미리트(UAE) 아부다비 출장길에 나선 상태다.

한편 삼성전자는 이날 회장 승진 1(김기남), 부회장 승진 2명(정현호·한종희), 사장 승진 3명(최경식·박용인·김수목), 위촉업무 변경 3명 등 총 9명 규모의 2022년 정기 사장단 인사를 단행했다.

CE(소비자가전) 부문과 IM(IT·모바일) 부문을 세트 부문으로 통합하고 한종희 영상디스플레이사업부장을 부회장으로 승진, 세트 부문 대표로 임명했다. DS부문 대표에는 경계현 삼성전기 대표를 선임했다. 정현호 사업지원TF 사장은 부회장으로 승진했다. DS부문을 이끌어온 김기남 부회장은 종합기술원 회장으로 승진, 경영 일선을 떠나 미래기술 개발과 후진 양성에 집중할 전망이다.

이밖에 최경식 북미총괄 부사장이 세트 부문 북미총괄 사장으로, 박용인 DS부문 시스템LSI사업부 전략마케팅실장(부사장)이 DS부문 시스템LSI사업부장(사장)으로, 김수목 법무실 송무팀장(부사장)이 세트 부문 법무실장(사장)으로 승진했다. 박학규 DS부문 경영지원실장(사장)은 세트 부문 경영지원실장으로, 강인엽 시스템LSI사업부장(사장)은 DS부문 미주총괄 사장으로 자리를 옮겼다.

전자계열사에서는 삼성SDI 전영현 사장이 부회장으로 승진했다. 삼성SDI 신임 대표에는 삼성전자 경영지원실장이었던 최윤호 사장이 내정됐다.

삼성그룹은 오는 8일이나 9일 부사장 이하 임원 인사를 발표할 것으로 알려졌다.