몸 낮춘 '실세' 원희룡, 그래서 더 기대된다[우보세]

(서울=뉴스1) 인수위사진기자단 = 원희룡 대통령직인수위원회 기획위원장(왼쪽)과 김상협 상임기획위원이 12일 서울 종로구 통의동 제20대 대통령직인수위원회에서 '실현 가능한 탄소중립을 위한 정책방향'에 대해 브리핑을 하고 있다. 2022.4.12/뉴스1

차기 정부 첫 국토교통부 장관으로 원희룡 대통령직 인수위원회 기획위원장이 지명됐다. 원희룡 후보자는 그동안 국토부 장관 하마평에 이름조차 오르지 않았다. 그만큼 '깜짝' 인사였다. 그를 부동산 전문가라고 부르기엔 적절치 않은 만큼 우려의 시각도 없지 않았다.


원 후보자가 지명되자 많은 이들이 김현미 전 국토부 장관을 떠올렸다. 김 전 장관은 문재인 정부 초대 국토부 장관이자 최장수 장관이었다. 유력 정치인이었고, 대통령의 두터운 신임까지 등에 업었다. 한마디로 '실세 장관'이었다. 원 후보자와 비슷하다. 정치인 출신에, 당선인과 가깝고 초대 국토부 장관이다. 김 전 장관은 '집은 사는 것(buy)이 아니라 사는 곳(live)'이라는 문재인 정부의 철학을 의욕과 자신감으로 몰아붙였다. 결과는 다들 인정하듯, '참패'에 가까웠다.

원 후보자는 '스팩'으로 보면 김 전 장관에 뒤지지 않는 인물이다. 현 인수위 기획위원장인데다 대권 주자였고, 제주지사로 행정 경험도 갖추고 있다. 아직 청문회가 남았으나 그로서는 의욕과 자신감이 충만할 타이밍이다. 하지만 후보자 지명후 첫 출근길부터 최대한 몸을 낮췄고 일성은 의외였다. "집값을 단번에 잡을 수 있다거나 정책 수단 몇 방으로 시장을 제압할 수 있다는 오만하고 비현실적인 접근은 하지 않겠다"고 했다.

문재인 정부의 규제를 풀겠다는 공약으로 정권을 잡았지만 전 정부의 정책이라면 무조건 싸잡아 비난하는 '하수'가 아니었다. 임대차3법과 재건축 규제완화에 대한 언급이 그랬다. 임대차3법에 대해 인수위가 "현 정부의 실패한 대표적인 정책"라고 공격하기 바빴지만 원 후보자는 주거 약자인 임차인의 주거권 보호 차원에서 필요한 법이라고 말했다. 특히 인수위가 폐지를 검토한다고 밝혔지만 그건 인수위 생각일 뿐이라고 선을 그었다. 차기 정부의 첫번째 수술 대상으로 예상되는 재건축 규제는 조급해 하지 않았다. "지나친 규제완화가 잘못된 가격 신호로 갈 수 있다", "개발이익과 투자이익을 누릴 주택들이 쏟아질 것처럼 생각하는 것은 큰 착각"이라며 오히려 역공했다.

"투기수요라면 무주택자 수요도 실수요가 아니"며, "양적인 공급 폭탄은 의미가 없다"는 말도 의미심장하다. 첫 출근, 국토부 1급 공무원들과의 상견례 자리에선 "가격은 결과일뿐, 원인이 더 중요하다", "집값 안정이 아니라 주거안정이 최종목표"라는 당부도 했다고 한다. 임대차법의 개선방안으로 지역별 차등 적용을 언급한 대목은 이미 스터디가 돼 있음을 짐작케 했다. 그가 꺼낸 단어 하나하나가 "어느날 눈떠보니 국토부 장관"이라면 할 수 없는 '내공' 담긴 말이다.


윤 당선인은 원 후보자에게 국토부를 맡기면서 "시험대이며 독배가 될 수 있다"고 조언했다고 한다. 부동산 심판론으로 정권을 잡은 정부기에 초대 국토부 장관의 책임은 막중하다. 원 후보자가 '집값 잡기'를 넘어 국토부의 존재 이유인 '주거안정'까지 성공할 수 있을까. 성공한다면 정치인으로서의 그의 체급은 한단계 더 올라갈 것이다.