제네시스 친환경 시트용 국산 바이오 폴리올, 누가 만들었을까

머니투데이

최민경 기자

SK케미칼 바이오 폴리올 에코트리온이 적용된 현대차 GV60 인조가죽 시트/사진제공=제네시스 홈페이지

SK케미칼이 친환경 바이오 폴리올 'PO3G'(폴리옥시트리메틸렌에테르글라이콜)을 본격 양산한다. 바이오 폴리올은 인조가죽, 섬유로 가공할 수 있는 원료로 현대차 제네시스의 시트에도 SK케미칼 바이오 폴리올로 만든 인조가죽이 적용된다.

SK케미칼은 수천 톤 규모의 PO3G 양산 체제를 갖추고 전용 설비 가동을 시작했다고 2일 밝혔다.

이 소재의 브랜드명은 '에코트리온'(ECOTRION)이다. SK케미칼은 이번에 완공한 PO3G 1호기 가동을 시작으로 바이오 소재 분야 사업을 확대한다는 계획이다.

폴리올은 알코올의 한 종류로 스판덱스, 폴리우레탄(인조가죽), 우레탄 탄성소재 제조에 사용되는 필수 원료다. 에코트리온은 식물을 원료로 발효해 만든 100% 바이오 기반의 친환경 소재로 기존 석유화학 기반 폴리올을 대체할 수 있다.

에코트리온은 섬유, 인조가죽에 적용시 기존 소재보다 부드러우면서 탄성 회복력 및 내마모성이 개선돼 착용감이 좋고 제품의 변형이 적다. 또 생산 전과정 평가(LCA)에 따르면 기존 석유화학 기반 폴리올 생산공정 대비 온실가스 발생을 40% 감축할 수 있다. 이에 미국 농무성(USDA), 벨기에 빈코트(VINCOTTE)로부터 친환경 인증을 받았다.

현대차 기초소재연구센터는 친환경 인조가죽 개발을 위해 SK케미칼 및 LX하우시스와 기술 협업을 진행했다. 이를 통해 현대차·기아는 에코트리온을 사용한 인조가죽(LX하우시스 생산) 시트를 제네시스 GV60에 적용했고 다른 차종으로 확대 적용을 검토하고 있다.

정재준 SK케미칼 신사업 개발실장은 "화이트 바이오 산업은 온실가스 감축, 탈석유화를 통한 환경 패러다임 변화 등 지속가능 사회 구축을 위한 국내외 정책과 함께 급격하게 성장하고 있다"며 "그동안 준비해온 바이오 소재 사업으로 ESG 경영에 입각한 그린 사업체계를 한층 강화하고 시장 수요에 대응하며 추가 증설을 검토할 계획"이라고 말했다.