지난달 28일 오전 서울 시내 한 대형마트 식품코너에 식용유가 진열돼 있다./사진=뉴스1

일부 창고형 할인매장이 1인당 식용유 구매 수량을 제한한 가운데 '식용유 대란' 우려가 커지고 있다. 인도네시아가 팜유 수출을 중단하는 등 국제 식용유 가격이 급등하면서 국내 소매가도 상승할 것이라는 우려로 일부에서 사재기 현상이 나타나면서다. 국내 식용유 생산 업체는 생산에 차질이 없다고 밝혔고 전문가도 국내에서 국내에서 공급 우려가 나올 정도는 아니라고 설명했다.

13일 유통업계에 따르면 이마트가 운영하는 창고형 할인점 트레이더스는 지난달 30일부터 1인당 식용유 구매 수량을 2개로 제한했다. 제한 품목은 해표 식용유 1.9ℓ 2개입, 카놀라유 900㎖ 4개입, 포도씨유 900㎖ 4개입, 오뚜기 콩기름 1.8ℓ, 백설 콩기름 1.8ℓ 등 대용량 제품 4종이다.

코스트코도 일부 식용유 제품 구매 수량을 1인당 1개로 제한하고 있다. 포도씨유, 카놀라유, 콩기름 등이 해당된다. 이마트나 롯데마트, 홈플러스 등 대형마트는 특별한 제한 없이 판매하고 있다. 롯데마트가 운영하는 창고형 할인점 맥스도 정상 판매 중이다.

이마트 트레이더스 측은 "대용량 제품을 판매하다 보니 일부 고객이 식용유 쟁이기에 나서서 제한을 해뒀다"며 "선제적으로 대응했을 뿐"이라고 설명했다. 다른 마트 관계자는 "공급받는 입장에서도 크게 문제가 없다"며 "저렴하게 판매하는 매장에서만 한시적으로 도입한 것 같다"고 말했다.

생산업체인 CJ제일제당, 사조, 오뚜기 등은 수급 불안정에 대한 우려는 없을 것이라고 보고 있다. CJ제일제당과 사조해표는 해외에서 콩을 수입해 직접 콩기름을 생산, 판매하고 나머지 업체는 기름을 수입하는 구조인데 대부분 업체 대다수가 "공장을 정상적으로 가동하고 있다"고 밝혔다.

한 식품업계 관계자는 "마트나 할인점에서 자체적으로 판매를 제한하는 것으로 보인다"며 "소비자가 우려하는 것처럼 사재기를 해야 하는 상황도 아니고 생산이 정상적으로 이뤄지고 있다"고 말했다. 구체적인 비축 물량의 현황은 밝히지 않았지만 "공급에 문제가 없는 선을 유지하고 있다"고 했다.

일부 업체는 대형 판매처의 물량을 맞추긴 어렵다고 털어놓기도 했다. 한 식용유 생산업체 측은 "공장이 정상적으로 운영되고 있고 생산량도 최대인 상태"라며 "식용유 판매채널이 다양한데 한 판매처의 요구만 들어줄 수 없기 때문에 원하는 물량을 100% 맞춰주진 못하고 있다"고 설명했다. 이어 "그러나 일반 소비자가 사재기를 해서 대응해야 할 정도로 심각하진 않다"고 덧붙였다.

이러한 사재기 현상이 일어나는 것은 식용유 가격 인상 우려 때문이다. 음식점을 운영하는 자영업자는 식용유 18ℓ 등 대용량 제품을 사용하는데 지난해에 비해 판매가가 30% 가까이 뛰었다. 가격비교 사이트인 다나와에 따르면 이번달 CJ제일제당 해피스푼 콩식용유 18ℓ 최저가 평균은 5만3980원으로 지난해 6월 4만4180원에 비해 22% 비싸졌다. 업계 관계자는 "업소용 제품은 원자재값 등 상황에 따라 가격이 오르내리는 구조"라며 "지난해 이미 가격이 올랐고 올해도 여러 변수가 존재하는 상황"이라고 했다.

실제로 국제 식용유 가격은 곡물 가격 상승 여파로 가격이 크게 올랐다. 코로나19(COVID-19)로 인한 물류 대란과 러시아의 우크라이나 침공으로 공급난까지 겹치며 오름세다. 팜유 최대 수출국인 인도네시아도 지난달 말부터 팜유 수출을 무기한 금지하면서 덩달아 가격에 영향을 받았다.

반면 전문가들은 국내 팜유, 대두유 공급을 우려하지 않아도 된다고 판단했다. 국내에선 인도네시아 팜유 대신 말레이시아산 팜유를 주로 사용하기 때문이다. 대두유도 브라질과 미국 등에서 들여오는데 올해 건조했던 날씨로 인해 작황이 다소 부진하지만 국내 수급에 불안을 줄 정도는 아니라는 것이다.

이미숙 한국농촌경제연구원 해외농업관측팀 연구원은 "우크라이나 전쟁으로 인해 식용유 시장에 대한 우려와 불안감이 가중돼 사재기 현상이 일어나고 있는 것 같다"며 "인도네시아 팜유의 경우 자국에서 소비하는 물량에 한계가 있기 때문에 수출 제한 조치가 완화될 가능성도 있다"고 설명했다.