토요타·BMW·스텔란티스가 '전기차 시기상조론' 꺼낸 이유

[서울=뉴시스] 정병혁 기자 = 전기차에 대한 관심이 높아지면서 중고차 플랫폼의 전기차 검색량도 늘어난 것으로 나타난 15일 오전 서울 서초구 양재솔라스테이션를 찾은 시민들이 전기차 충전을 하고 있다. 직영중고차 플랫폼 케이카(K-Car)에 따르면 어플리케이션을 이용하는 고객들이 내연기관을 검색한 뒤 전기차를 검색하는 비중이 전 분기 대비 약 30% 상승했다고 밝혔다. 2022.04.15.

전 세계 완성차업체들이 전기차를 향해 달려가는 가운데 몇몇 글로벌 브랜드가 신중론을 꺼내들었다. 원자재 공급난, 배터리 가격 폭등 등을 우려해서다.

26일 관련업계에 따르면 글로벌 완성차 5위권 그룹인 스텔란티스의 CEO(최고경영자) 카를로스 타바레스가 전날 전기차 배터리가 2024년에, 전기차 원재료는 2027년에 품귀현상을 빚을 것이라고 경고했다.


타바레스의 경고는 미국에 전기차 배터리 공장을 신설하기로 했다는 내용을 밝히는 자리에서 나왔다. 스텔란티스는 국내 주요 배터리업체 삼성SDI와 합작해 25억달러(약 3조1700억원)를 들여 인디애나주에 배터리 전용 공장을 짓기로 했다.

타바레스는 전 세계 자동차 업체들이 각국 규제에 따라 전동화에 매진하면서 무리한 목표로 대규모 품귀난이 일어날 것이라고 지적했다. 또 기후위기에 대응하기 위해 전동화 바람이 불고 있지만 속도가 너무나도 빨라 공급망이 미처 그 속도를 따라잡지 못하고 있다고 분석했다.

토요타·BMW 입모아 "전기차 전환속도 너무 빠르다"

[도쿄=AP/뉴시스] 도요타 자동차의 도요다 아키오 사장이 14일 일본 도쿄에서 전기자동차(EV) 전략 관련 기자 회견을 열고 사진기자들을 위해 포즈를 취하고 있다. 도요타는 오는 2030년까지 신 에너지차(NEV)의 연구 개발과 생산설비를 구축하는데 8조 엔(약 83조2200억 원)을 투입하고 그중 전기차에 4조 엔(41조6100억 원)을 쏟아부을 것이라고 현지 언론이 보도했다. 2021.12.14.

주요 완성차업체의 전기차 시기상조론이 어제 오늘일은 아니다. 올리버 집세 BMW그룹 CEO는 한 스위스 언론과 인터뷰에서 "2035년 이후 모든 내연기관차를 판매하지 못하도록 한 유럽의 전기차 정책은 편협한 결정"이라며 "전기차 전환 자체를 반대하는 건 아니지만 내연기관차, 하이브리드차 등의 다른 기술과 시장을 성급하게 막는 건 재검토해야 한다"고 비판했다.


집세 CEO도 타바레스 스텔란티스 CEO와 비슷한 우려를 내놨다. 집세 CEO는 "배터리 원자재가격이 치솟고 있다"며 "설령 가격이 떨어지더라도 과거처럼 저렴하진 않을 것"이라고 지적했다. 그러면서 "유럽 각국 정부가 기대하는 것처럼 전기차 가격이 하락하거나 충전 인프라 구축 문제가 쉽게 풀리지 않을 것"이라고 경고했다.

글로벌 자동차 판매 1위 토요타의 아키오 토요다 사장은 대표적인 전기차 신중론자다. 토요다 사장은 2020년 12월 "이대로면 일본에서 차를 만들 수 없게 된다"며 "자동차 업계의 비즈니스 모델이 붕괴된다"고 주장했다. 이어 "일본은 화력발전의 비율이 높기 때문에 자동차를 전기차로 바꾸는 것 만으로는 이산화탄소 배출 삭감으로 연결되지 않는다"고 말했다.

토요다 CEO는 지난해 9월엔 혼다·야마하·이스즈 등의 최고경영자와 함께한 일본 자동차 제조업협회 정기회의에서 "탄소중립 달성에 있어 가장 큰 방해요소는 이산화탄소일 뿐 내연기관이 아니다"라고 했다.

토요타는 2030년까지 총 30종의 전기차(BEV)를 출시한다고 밝혔지만 명확한 100% 전동화, 탄소중립 시점을 밝히진 않았다. 하이브리드 판매 중심 전략도 여전히 유효하다. 2030년 친환경차 판매 목표 800만대 중 450만대는 하이브리드차로 채운다는 계획이다.

중국이 전기차 핵심인 배터리와 관련 원자재 공급을 장악하면서 전기차 확대는 중국 의존으로 이어질 수 있다는 걱정도 섞였다. SNE리서치에 따르면 지난해 글로벌 전기차용 배터리 시장에서 중국 CATL의 점유율은 32.6%에 달했다. 5년 연속 점유율 1위를 지키고 있다.

"전기차는 전 세계가 동의하는 탄소중립 목표의 수단…대중화 시기 크게 늦어지지 않을 것"

(그루엔하이드 로이터=뉴스1) 노선웅 기자 = 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난 8월 독일 베를린 인근 그루엔하이드에 있는 테슬라 기가팩토리 건설현장을 방문하며 제스처를 취하고 있다. (C) 로이터=뉴스1

일각에서는 전기차 후발주자로 평가받는 브랜드가 대부분 전기차 시기상조론을 내세우고 있어 신빙성이 높지 않다는 목소리도 나온다. 전기차 선도업체로 분류되는 테슬라, 폭스바겐그룹, 현대차그룹 등은 이 같은 입장을 내놓지 않는다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 최근 파이낸셜타임즈와 인터뷰에서 "리튬은 3년 내로 품귀현상이 벌어질 것이지만 '매장량 부족'의 문제는 안니다"라며 "진짜 문제는 (리튬 등 원자재)광석을 배터리 등급의 원자재로 만드는 데 필요한 '제조설비'"라고 지적했다. 이어 "우리는 이런 제조설비의 문제를 해결할 수 있는 환상적인 팀이 있다"며 "생산량 확대에도 문제 없다"고 덧붙였다.

이항구 한국자동차연구원 연구위원도 "원자재 공급 우려는 있지만 전기차 대중화 시기가 극단적으로 늦춰지는 일은 없을것"이라며 "전기차는 하나의 소주제일 뿐이고 전 세계가 탄소중립이라는 대명제에 동의하고 있기 때문에 지원 정책이 꾸준히 이어질 수 밖에 없기 때문"이라고 설명했다.