탄소배출 40% '철강' 산업…尹정부, POSCO 'R&D 지원사격'

포스코케미칼 국내 최초 인조흑연 음극재 생산체제 구축. / 사진=포스코

정부가 '탄소중립 기술특별위원회'를 통해 철강 산업계와 협업을 늘린다. 철강 산업은 우리나라 산업 분야 탄소배출량 260만5000톤 중 101만2000톤(38.8%)을 차지하는 분야다. 기업이 개별 대응하기 어려운 만큼 정부가 연구개발(R&D) 지원은 물론 탄소중립에 필요한 각종 규제 지원에 나설 예정이다.


주영창 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장은 30일 POSCO(포스코)를 방문해 '철강 산업의 탄소중립 R&D 추진전략'을 청취하고 이같은 지원을 약속했다. 주영창 혁신본부장은 취임 이후 첫 현장 방문지로 POSCO를 택했다. 탄소중립이 과학기술·산업계가 직면한 최대 난제로 판단하고, 정부 지원 의지를 전달하기 위한 목적이었다.

특히 철강 분야는 국가 기간산업이지만 이산화탄소를 최다 배출하는 산업이다. 이에 따라 철강 산업은 글로벌 환경 규제에 대응하면서도 산업 경쟁력 확보에 총력을 기울여야 하는 어려움을 겪고 있다. 이에 정부는 민관 협력은 물론 측면 지원에 나선 것이다.

주영창 혁신본부장은 "탄소중립은 개별 기업이 대응하기 어려운 난제로 관련 기업들의 협력과 상생 의지가 무엇보다도 중요하다"며 "포스코가 중심이 되어 철강 분야에서 선도적인 탄조중립 협력 모델을 만들어주시길 바란다"고 했다.

그는 또 POSCO 등 철강 산업계를 위한 탄소중립 R&D 추진 방향을 제시했다. 주 본부장은 "가장 먼저 탄소중립 정책 추진에 있어 민간의 의견을 최우선에 두겠다"며 "이를 위해 민관합동 과학기술위원회 등을 통해 기업의 의견을 상시 수렴·반영하겠다"고 강조했다.


그러면서 "탄소중립R&D는 명확히 임무를 설정하고 선택과 집중을 통해 이를 해결하는 방식의 임무지향 R&D 혁신 체계로 전환하겠다"며 "탄소중립기술특별위원회 등을 통한 범부처 컨트롤타워를 강화하고 이를 중심으로 부처 협업을 강화해 나갈 것"이라고 공언했다.

김학동 포스코 부회장은 "철강 산업 탄소중립을 위한 정부의 전폭적인 지원이 필요하다"며 "적극적인 기술개발 투자와 산학연관과 긴밀한 협력을 통해 탄소 감축 목표 달성과 글로벌 경쟁력 확보를 동시에 달성하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 포스코는 '2050 탄소중립 이행 로드맵'을 구축하고 수소환원제철 기술 등에 나서고 있다. 포스코는 이날 간담회를 통해 탄소포집·저장·운반기술(CCUS)과 그린 전력 인프라 구축 등에도 민관이 협력하자고 의견을 제시했다.