"본사는 도쿄, 근무는 나가노"…시골 향하는 日 청년들

일본 시마현 카미야마초에 위치한 카미야마 밸리 위성오피스 전경/사진=KVSOC 페이스북

일본이 '지방소멸'의 대안으로 하이브리드 근무를 꺼내들었다. 고질적인 도쿄 인구집중 해소를 위해 과거에는 지방의 공장 유치나 관광 활성화 등을 추진했다면, 코로나19 이후로는 도쿄를 비롯한 주요 대도시에 본사를 두면서도 지방에 재택근무를 병행하는 이른바 '텔레워크(テレワ?ク)'를 내세웠다. 현실적으로 지방에 매력적인 신규 일자리를 만드는 게 어렵다면, 근무의 형태를 바꾸겠다는 전략이다.


일본은 2014년 9월 아베 내각 당시 도쿄 인구·인프라 집중을 해소하고 지방인구를 확대하겠다는 차원으로 이른바 '지방창생(地方創生)' 전략을 추진해 왔다.

특히 2020년 코로나19 확산을 계기로 도심부의 거점 기업에 그대로 몸 담은 채 지방으로 이주해 동일한 업무를 수행하는 '지방창생 텔레워크'(이직 없는 이주) 사업을 가속해 왔다. 본사 기능을 도쿄 23구에서 지방으로 이전하거나 지방거점을 확충하는 기업, 또 지방거점 직원 수가 증가하는 기업에 세금혜택을 제공하는 등이 골자다.
기시다 내각 "전 지역 디지털화, 청년층 지방으로"내각은 물론 일본의 최대 경제단체인 경단련(??連)도 회원 단체에 '출근자 70% 삭감'을 목표로 내세우며 텔레워크를 격려해 왔다. 또 작년 10월 출범한 기시다 후미오 내각 역시 하이브리드 근무를 통한 젊은층의 지방 이주 정책을 지속하고 있다. 기시다 총리는 이달 7일 열린 '제6회 새로운 자본주의 실현 회의'에서 "전 지역을 디지털화시켜 수도권에 밀집된 젊은이들을 지방으로 유도하겠다"면서 5G를 비롯한 디지털 인프라 정비를 강조했다.

이 같은 노력은 조금씩 성과를 내고 있다. 니케이 보도에 따르면, 총무성이 작년 주민기본대장 인구이동보고를 분석한 결과 도쿄23구는 2014년 이후 처음으로 전출자가 전입자를 초과(1만4828명)한 것으로 나타났다. 도쿄도 기준으로도 인구 1400만명을 넘어섰던 2020년 5월을 기점으로 전출자가 전입자를 넘어서거나 엇비슷해지는 등 더 이상 크게 늘어나지 않는 안정기에 접어들었다.

지방의 인구 증가 사례도 이어지고 있다. 지난 9일 일본 신에츠SBC방송 보도에 따르면, 일본 혼슈 중부의 나가노현은 전입인구는 2018년부터 증가세로 돌아섰고 작년에는 2960명으로 역대 최다를 경신했다. 특히 나가노현의 설문조사 결과, 이주자의 과반이 20~30대로 나타났다. 보도에서 이토 히로타카 현 살림추진과장은 "코로나19로 지방에 대한 관심이 높아졌고, 텔레워크 보급으로 기존 직장의 전직 없이 이주할 수 있게 된 것의 영향"이라고 밝혔다.
"재택도 종이문서 작업중…지자체별 '제로섬' 게임" 비판도일본이라고 해서 텔레워크에 대한 기업과 근로자들의 저항 또는 부작용이 없는 것은 아니다. 무엇보다도 일본 사회 전반의 부족한 디지털 역량이 발목을 잡고 있다.


실제로 일본 디지털헬스케어 기업 라식(LASSIC)의 부설연구소가 작년 5월 일본·미국·영국·독일·프랑스·호주·뉴질랜드 등 7개국 기업 직원들에게 '텔레워크의 업무 속도가 사무실 근무보다 빠른가'라고 물은 결과, 글로벌 평균 70%의 응답자가 "그렇다"고 답한 반면 일본의 긍정 답변은 42.8%로 가장 낮았다. 또 같은 조사에서 일본 응답자들은 △종이문서의 작성·확인 작업(71.0%) △파일 관리(70.6%) △파일 검색(62.6%, 이상 중복응답) 등 종이문서의 디지털화 작업을 텔레워크의 최대 걸림돌로 꼽기도 했다.

지방으로 이주한 뒤 '계속 그곳에서 살 수 있을지'에 대한 텔레워크 근로자들의 현실적인 고민도 있다. 일간 겐다이는 이달 12일 코다테 조오씨의 사례를 소개했다. 도쿄 인근에서 근무하는 그는 고향 야마가타현에 있는 작고한 부모의 빈 집을 고쳐 '텔레워커'가 될지를 고민했다. 도쿄권역에서 통근하던 사람이 지방에 이주하면 최대 100만엔을 지급하는 제도를 활용, 고향집을 리모델링하겠다는 포부였다. 그러나 실제 완전 리모델링 비용은 예상을 뛰어넘는 1000만엔에 달했고, 아내는 "지금은 괜찮더라도 10~20년 후 지방이 더욱 몰락해 생활 환경이 더 나빠질 수 있다"고 주저했다.

지자체의 텔레워커 유치전이 '제로섬' 게임이 될 것이란 지적도 나온다. 2020년 상반기 행정안전부의 국외파견 공무원 보고서에 따르면, 도쿄도에서 약 40㎞ 떨어진 지바현 나가레야마시는 2016년부터 "엄마가 된다면, 나가레야마시"라는 광고를 바탕으로 주택구매의 용이성, 보육정책 등을 홍보한 결과 매년 4000~5000명 수준으로 인구가 늘어나면서 2018년에는 전입초과 수가 전국 최상위권을 기록했다. 반면 인근 마츠도시는 철도시설 등의 약점으로 나가레야마시에 인구를 빼앗기며 2013~2018년까지 1700명의 전출을 기록했다.

주요 지자체가 '텔레워커'를 바탕으로 '인구쟁탈'을 주요 전략으로 내세워 유치전을 벌이고 있지만, 일본 전체 인구의 감소를 막지 못하면 인구의 이동에 그칠 뿐 경쟁에서 뒤처진 지역의 몰락은 막을 수 없다는 지적이다.