'합성생물학' 사회·윤리적 문제 없을까…'기술영향평가'서 따진다

머니투데이

변휘 기자

과학기술정보통신부 MI

과학기술정보통신부는 올해 기술영향평가 대상으로 '합성생물학'을 선정하고, 이 기술의 파급효과에 대한 일반 국민의 시각을 반영하기 위한 '시민포럼' 참여자를 모집한다고 27일 밝혔다.

합성생물학은 기존 생명체를 공학적으로 활용하거나 자연에 존재하지 않는 생물 시스템을 설계·제작 및 합성하는 기술로, 다양한 연관 산업 활성화 및 일자리 창출이 기대되는 동시에 사회적 갈등이나 안보 이슈 등에 대한 우려도 존재한다.

이에 과기정통부는 합성생물학을 올해 기술영향평가 대상으로 선정했다. 기술영향평가란 새로운 과학기술의 발전이 경제·사회·문화·윤리·환경 등에 미치는 영향을 사전에 평가하고, 그 결과를 정책에 반영하는 절차다. 대상 기술은 선정위원회와 전문가 및 일반인 온라인 설문, 부처 선호도 조사 등을 거쳐 선정한다.

또 기술영향평가 절차에는 전문가들로 구성된 '기술영향평가위원회'와 일반 시민의 입장을 대변하는 '시민포럼'이 함께 참여한다. 특히 이번 시민포럼에는 합성생물학 기술에 관심 있는 일반 국민 중 15명 내외로 구성한다. 오는 7~9월 중 4차례에 걸쳐 합성생물학 기술이 국민에게 미칠 수 있는 파급효과를 논의하게 된다.

시민포럼 참여를 원하는 국민은 내달 6일까지다. 자세한 내용은 과기정통부와 한국과학기술기획평가원(KISTEP) 홈페이지에서 확인할 수 있다. 또 합성생물학에 관심 있는 사람이라면 누구나 KISTEP K2Base의 온라인 창구에서 자유롭게 의견을 제시할 수 있다.

과기정통부는 오는 11월 일반 국민들의 의견을 수렴을 목표로 기술영향평가 결과에 대한 대국민 공개토론회를 개최할 계획이다.

오대현 과기정통부 성과평가정책국장은 "앞으로 바이오산업뿐만 아니라 우리 일상에도 큰 변화를 가져올 합성생물학 기술에 대해 다양한 측면에서 논의가 필요하다"며 "이번 기술영향평가에 많은 시민의 관심과 참여를 기대한다"고 밝혔다.