대통령실, '800억' 영빈관 신축에 "불가피…많은 국민 공감할 것"

윤석열 대통령이 16일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. /사진=뉴시스

대통령실이 16일 외빈 접견과 각종 행사 지원을 위한 영빈관 신축에 878억원의 예산이 투입되는 것과 관련 "국익을 높이고 국격에 걸맞는 내외빈 영접 공간이 필요하다는 점은 불가피하다"고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 영빈관 신축이 필요한 이유를 묻는 질문에 "언론인 여러분들이나 시민 분들이 필요성에 대해 모르시지는 않을 것"이라며 이같이 말했다. 앞서 한병도 더불어민주당 의원은 전날 대통령실이 오는 2023년 부속시설의 신축 등을 위한 예산 878억6300만원을 편성했다는 자료를 공개한 바 있다.


이 관계자는 "청와대를 국민 품으로 돌려드리고 용산으로 온 이후 내외빈 행사를 여러 곳에서 주최했다. 국방컨벤션센터를 비롯해 전쟁기념관, 국립중앙박물관, S호텔 등에서 했다"며 "경호의 어려움이 있을 수밖에 없고 경호 비용이 추가로 발생하고 시민 불편도 동반될 수밖에 없다"고 설명했다.

이 관계자는 "기존 청와대 영빈관을 활용할 수 있다고 말한 바 있지만 그러기 위해선 시민들에게 개방된 청와대를 다시 부분 통제하는 모순이 발생한다"고 했다. 이어 "용산 시대에 걸맞은 영빈관이 필요하다는 점에 대해 많은 국민들이 공감해주리라 믿는다"고 말했다.

그러면서 "영빈관을 만든다면 윤석열 정부의 영빈관이 아니고 앞으로 오랫동안 대한민국을 대표하는 대한민국 정부의 영빈관인 것"이라며 "그런 점에서 국회도 긴 안목을 갖고 대한민국 국익과 국격에 도움되는 부속시설을 고민했으면 좋겠다. 국회와 충분히 협의해 문제를 풀어가겠다"고 밝혔다.


이 관계자는 영빈관의 지역에 대해선 "특정 지역을 염두에 두고 진행하고 있지 않다"며 "예산을 신청한 만큼 국회에서 협의하고 예산이 국민 동의를 통해 확보되면 진행해 나가겠다"고 말했다.

용산 대통령실 청사./사진=뉴시스

인수위원회 시절 대통령실 이전 비용을 400억원대로 발표한 것에 추가 비용이 발생하게 됐단 점에서 당시 추계를 축소한 게 아니냐는 질문엔 "당시 밝힌 이전 비용은 대통령실 직접 이전 비용"이라며 "영빈관은 대통령실의 확장이 아닌 부속시설"이라고 강조했다.

이어 "국민 입장에선 이전하지 않았으면 발생하지 않을 비용으로 생각되겠지만 국익과 국격에 맞는 추가적 영빈관이 필요하지 않느냐는 문제의식을 갖고 국회와 협의하겠다"고 했다. 또 "청와대 개방으로 얻는 경제적 이익도 상당하다. 이전으로 인한 비용만 있는 건 아니다"라고 밝혔다.

반면 이날 민주당 지도부는 대통령실의 영빈관 신축 예산 편성을 놓고 맹공에 나섰다. 박홍근 민주당 원내대표는 "대통령실이 양치기 예산을 편성해서 가뜩이나 민생고로 힘든 국민을 또다시 속였다. 예결위 심사를 통해 양치기 예산을 전액 삭감하겠다"고 말했다.

이재명 민주당 대표도 "국민 여론에 반하는 예산이 통과되지 않도록 하는 건 우리의 의무다. 이런 일이 뭘 급하다고 1000억원에 가까운 예산을 퍼붓는가 이해가 안 된다"고 지적했다.