땡땡땡…분리수거 못 하는 한국인들 "우리 잘못인가요?"

"두유팩은 종이랑 버리면 되나요?"…한국인 재활용 상식, 겨우 54점

추석 연휴 다음 날인 13일 서울 시내 한 아파트 단지 내 분리수거장에서 시민들이 연휴 기간 가정에서 사용 후 배출된 재활용 쓰레기를 배출하고 있다. /사진=뉴스1

OX 퀴즈 하나. "종이팩(우유팩·두유팩·소주팩·주스팩 등) 전용 수거함이 없는 경우 종이팩은 다른 종이류 폐기물과 섞어 배출할 수 있다?"

이 문제의 정답은 '아니다'이다. 종이팩은 종이류 폐기물은 맞지만, 다른 종이류 폐기물과 섞이지 않게 묶어서 한쪽에 따로 내놔야 한다.


우리나라는 종이와 유리, 플라스틱, 금속 등 재질과 품목에 따라 각각 다른 재활용 분리배출 방법을 규정하고 있다. 따라서 일상생활에서 분리배출을 제대로 하려면 복잡한 관련 상식들을 모두 알고 있어야 한다.

우리나라 20~60대 성인들에게 재활용 분리배출 상식에 대한 OX 퀴즈 20개를 풀게 한 결과, 응답자들의 평균 점수가 100점 만점에 54점도 채 되지 않는 것으로 나타났다. 우리 국민들의 잘못이 아니다. 국민들이 알기 쉽게 재활용품 배출 기준을 정비해야 한다는 지적이다.

25일 머니투데이가 SM C&C의 설문조사 플랫폼 '틸리언프로'(Tillion Pro)에 의뢰해 전국 20~60대 남녀 1590명에게 재활용 상식 퀴즈 20문항을 설문한 결과에 따르면 문항당 5점씩 총100점 만점 기준 응답자 평균 점수는 53.5점으로 집계됐다. 설문 문항은 환경부 훈령인 '재활용 가능 자원의 분리수거 등에 관한 지침' 중 '분리수거대상 재활용가능자원의 품목 및 분리배출요령'을 기반으로 평소 혼동하기 쉬운 재활용품 배출 방법들로 구성됐다.


최고 점수는 경기에 거주하는 30대 남성으로, 20문항 가운데 총 17개를 맞춰 85점을 받았다. 80점을 기록한 응답자는 11명이었다. 80점을 넘긴 응답자가 전체 응답자의 1%가 채 되지 않았다. 그 뒤를 이어 △70점대 137명(8.6%) △60점대 451명(28.4%) △50점대 469명(29.5%) △40점대 430명(27%) △30점대 88명(5.5%) △20점대 3명(0.2%) 등이었다.

세대별 평균 점수는 40대 응답자가 54.6점으로 가장 높았고 50대는 54.2점이었다. 30대와 60대 응답자는 각각 53.6점, 52.9점을 받았고 20대 응답자 평균 점수는 52.1점으로 가장 낮은 것으로 집계됐다.

재활용 상식 퀴즈에 대한 평균 점수가 저조한 것은 복잡한 현행 재활용 분리배출 기준 탓이다. 환경부의 재활용품 품목별 배출 요령은 전체 11개 품목, 17개 세부품목에 대한 분리배출 기준을 규정하고 있다. 종이류의 경우 '골판지류'와 '골판지 외 종이류'로 구분하고 골판지 외 종이류에 대해선 다시 △종이팩 △신문지 △책자·노트·전단지 △종이컵 △기타 종이류로 구분하는 방식이다.

플라스틱 등 합성 소재 역시 △무색 PET(폴리에틸렌테레프탈레이트, 페트)병 △합성수지 용기·트레이 △합성수지 비닐 △발포합성 수지(스티로폼) 등으로 구분해 각각 다른 배출 방법을 정하고 있다. 유리병은 △이물질 제거 △손상 주의 △색상별 배출 △상표제거 △빈용기 보증금 대상 분리 등 한 가지 품목에 대해서만 6가지 분리배출 요령을 정하고 있어 국민들이 숙지하기 쉽지 않다.

특히 2가지 이상의 재활용 소재가 쓰인 제품에 대한 배출 기준 등이 모호한 탓에 제품별 재활용 방법을 안내하는 스마트폰 애플리케이션(앱)을 사용하는 소비자들까지 있다. 실제로 환경부와 한국환경공단, 한국포장재재활용사업공제조합, 한국순환자원유통지원센터는 폐기물 이름을 입력하면 분리배출 방법을 알려주는 앱 '내손안의 분리배출'을 운영 중이다. 그러나 지방자치단체별로 다른 분리배출 요령 등을 반영하지 못해 실효성에 한계가 있다는 지적이 나온다.

환경부 관계자는 "분리배출 항목이나 지침은 비교적 간단한데 포장의 형태나 상태 등에 따라 방법이 달라지다 보니 일반 국민들이 재활용 방법을 어려워한다"며 "현재 품목별, 지자체별로 다른 재활용 수거 방법을 검색할 수 있는 홈페이지를 준비 중이고 모호한 재활용품 분리배출 방법에 대해선 그때그때 개선하는 방식으로 대응하고 있다"고 말했다.

"페트병 뚜껑, 닫아서 버린다? 따로 버린다? "...정답은?
"너무 복잡하고 어렵네요."
"분리수거가 참 힘드네요."
"예상보다 모르는 문제가 너무 많습니다."

머니투데이가 20~60대 성인들을 상대로 진행한 '재활용 상식 OX 퀴즈' 참가자의 소감들이다. 응답자 가운데 상당수가 재활용 상식을 묻는 이번 퀴즈 문항에 대해 '어렵다' '복잡하다' 등의 반응을 보였다.

응답자들은 주로 플라스틱이나 비닐 등 합성수지의 정확한 재활용 방법을 어려워한 반면 2가지 이상 소재로 이뤄진 품목의 분리 배출 등 직관적으로 알 수 있는 문항은 상대적으로 잘 맞힌 것으로 나타났다.

◇10명 중 8명 이상이 페트병 분리배출 방법 틀려…오답률 상위 문항 살펴보니

25일 머니투데이가 SM C&C의 설문조사 플랫폼 '틸리언프로'(Tillion Pro)에 의뢰해 전국 20~60대 남녀 1590명에게 재활용 상식 OX 퀴즈 20문항을 설문한 결과, 오답률이 가장 높았던 문항은 '투명 페트병은 라벨을 제거하고 압착한 후 소재가 다른 뚜껑과 분리 배출해야한다'였다.

정답은 X다. 투명페트병은 내용물을 깨끗이 비우고 부착상표 등을 제거한 뒤 가능한 한 압착해 뚜껑을 닫은 뒤 배출해야 한다. 응답자 중 문제의 정답인 'X'를 고른 사람은 18.6%에 불과했다. 오답률이 81.4%로, 10명 중 8명 이상이 투명 페트병 분리배출 방법을 틀린 셈이다.

김장에 사용한 대형 비닐의 재활용 가능 여부도 응답자 가운데 74.5%가 오답을 선택했다. 김장에 사용한 비닐처럼 이물질이 묻은 비닐 소재는 합성수지 비닐류로 수거하지 않으므로 종량제 봉투에 담아 배출해야 하지만 대부분 사람이 분리배출이 가능하다는 답을 선택했다.

비닐 소재의 경우 이물질을 제거하고 물기를 말려 분리 배출해야 한다. 이 때문에 '음식을 포장한 비닐랩의 경우 이물질을 제거해도 재활용이 불가능하다'는 문항 역시 틀린 질문이지만 '그렇다'고 답한 비율이 70%에 달했다. 재활용이 가능한 치약용기에 대해서도 응답자 가운데 69.3%가 재활용이 불가능하다는 답을 내놨고 재활용이 불가능한 카드 전표나 영수증이 재활용 가능하다는 오답도 66.5%였다.

종이류 배출 방법을 묻는 문항 역시 오답률이 높았다. '우유팩 등 종이팩을 다른 종이류와 섞어 배출할 수 있다'고 응답한 사람은 전체의 67.7%로 정확한 종이류 배출 방법을 틀린 것으로 나타났다. 사용한 종이컵에 대한 재활용 가능 여부를 묻는 문항에 대해서도 전체의 65.3%가 재활용이 불가능하다는 오답을 골랐다.

◇병뚜껑, 노트 스프링은 분리해야…직관적 분리배출에 대한 정답률 높아

지난달 11일 용인 처인구 용인시 재활용 센터에서 선별을 마친 재활용 품들이 쌓여 있다. /사진=김휘선 기자 hwijpg@

재활용 OX 퀴즈 가운데 정답률이 높았던 문항들은 주로 '병뚜껑 같은 다른 소재는 분리해서 배출한다'는 것처럼 직관적으로 알 수 있는 분리배출 원칙에 대한 문항들이었다.

'신문지 폐기물 배출 시 코팅된 광고지, 비닐, 오물 등이 섞이지 않도록 해야한다'는 질문에 대해서는 응답자 가운데 86%가 정답인 '그렇다'를 골랐다. 스프링 노트나 달력 등 쇠 부분이 포함된 종이류에 대해서도 '쇠 부분을 제거한 뒤 배출해야 한다'고 응답한 비율이 84.8%에 달했다. '금속캔 분리배출 시 플라스틱 뚜껑 등 다른 재질은 제거한 후 배출해야 한다'도 84%가 '그렇다'를 골라 정답을 맞췄다.

'금속 스프링이 있는 펌프형 플라스틱 용기(샴푸, 주방세제 등)는 스프링을 제거한 후 플라스틱으로 분리 배출해야 한다'는 문항에 대해서도 82.8%가 '그렇다'고 답해 대부분 사람이 소재가 다른 재활용품의 분리배출 방법을 숙지하고 있는 것으로 나타났다.

명절 선물 포장 등으로 사용량이 늘어난 과일 포장용 완충재, 일명 '꽃받침'에 대해서도 10명 중 7명이 '재활용할 수 없다'고 답해 정확한 분리배출 방법을 선택했다. '알루미늄 포일은 재활용이 불가능하다'는 질문에는 62.7%가 정답인 '그렇다'를 골랐다.

깨진 유리병이나 세탁소 옷걸이 등 일상에서 쉽게 접할 수 있는 폐기물에 대한 재활용 방법에 대해선 정답과 오답 비중이 비슷한 것으로 나타났다. '깨진 유리병도 재활용이 가능하다'는 문항에 정답인 '아니다'를 고른 비중은 전체 응답자의 52.7%, '세탁소에서 제공하는 옷걸이는 고철류로 배출할 수 없다'는 질문에 46.1%가 정답인 '아니다'라고 답했다.

홍수열 자원순환사회경제연구소 소장은 "재활용이 가능한 품목과 그렇지 않은 품목을 한눈에 알아볼 수 있도록 표시 제도를 확대 개선해야 한다"며 "주요 포털사이트 등을 통해서도 재활용품 분리배출 정보를 확인할 수 있고 선별장 내 AI(인공지능) 안내기를 설치하는 등 투자와 기술개발이 필요하다"고 조언했다.