SKT, AI 기업 코난테크놀로지 2대 주주됐다...224억원 지분 인수

머니투데이

김승한 기자

이상호 SKT CTO(왼쪽)와 김영섬 코난테크놀로지 대표가 MOU 기념촬영을 하고 있다. /사진=SK텔레콤

SK텔레콤 (51,000원 ▼100 -0.20%)은 국내 AI(인공지능) 기술기업 코난테크놀로지 지분을 확보하고, 양사 간 AI 기술협력을 포함한 전략적 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.

SK텔레콤은 SK커뮤니케이션즈가 보유한 코난테크놀로지 지분 20.77%를 224억원(27일 종가 기준)에 인수해, 23.9%를 보유한 김영섬 대표에 이어 2대 주주가 됐다.

1999년 설립된 코난테크놀로지는 검색 엔진 및 비정형 빅데이터 분석 분야에서 기술력을 축적한 AI 솔루션 전문 기업이다. 자연어를 처리하는 '텍스트 AI'(AI for Text)와 인공지능으로 영상을 분석하는 '비디오 AI'(for Video) 영역에서 독보적인 기술력을 가지고 있다.

전체 인력 명 중 57%가 R&D(연구개발) 인력이며 매년 매출의 30~50% 수준을 AI 관련 연구개발에 투자한다. 2018년부터 지난해까지 연평균 성장률이 18%에 이르는 등 고성장세를 지속하고 있다.

SK텔레콤은 이번 투자 및 양사 전략적 파트너십이 AI 핵심 기술 확보 및 역량 강화에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 AI 서비스 A.(에이닷) 고도화 및 AI 를 바탕으로 비즈니스모델을 혁신하는 AI 대전환에 기여함으로써 SK텔레콤의 'AI컴퍼니' 진화에 속도를 더할 수 있을 것으로 판단하고 있다.

양사는 인력 교류 및 기술 협력과 시장 확대 등 다양한 분야에서 협업 방안을 검토할 예정이다. 또 코난테크놀로지의 검색 기술과 음성 합성 기술을 활용해 에이닷 고도화도 적극 추진한다는 계획이다. 나아가 양사는 AI 반도체기업 사피온과도 협력해 신규 B2B(기업 간 거래) 시장을 창출할 것으로도 예상했다.

이상호 SKT CTO(최고기술책임자)는 "SK텔레콤의 AI사업 확장에 코난의 AI기술이 접목되어 시너지가 크게 확대될 것으로 기대하며, 코난테크놀로지도 SK텔레콤과 협업을 통해 한단계 업그레이드 될 것으로 기대한다"고 말했다.