이창훈 환경연구원장 "순환경제 전환 위해 대규모 투자 필요"

이창훈 한국환경연구원장이 9일 서울 중구 웨스틴조선 서울호텔에서 열린 머니투데이와 한국환경연구원(KEI) 주최 '글로벌 순환경제 컨퍼런스'에서 환영사를 하고 있다. /사진=김휘선 기자 hwijpg@

이창훈 한국환경연구원(KEI) 원장이 9일 "현행의 선형경제 구조에서 순환경제로 전환해 나가기 위해서는 정책 수립 단계부터 산업계 등 이행 주체의 참여와 관련 부처간 정책 연계가 필요하다"고 밝혔다.


이 원장은 이날 오전 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 머니투데이·한국환경연구원(KEI) 공동주최로 열린 '글로벌 순환경제 컨퍼런스' 환영사를 통해 "순환경제로 전환하고 자원 전주기의 완결적 순환체계(Closed Loop)를 구축하기 위해선 사회 전반의 구조 변화와 전환적 혁신이 필요하다"며 이같이 말했다.

이 원장은 "순환경제는 탄소중립 이행의 주요 수단이며, 정책에서 더 나아가 기후·산업·무역정책에서도 주류화되고 있다"며 "자원안보 대응 측면에서도 자원 재활용과 재생원료 시장 확대를 통해 제품에 투입되는 원자재를 대체할 수 있고, 다양한 비즈니스 모델 창출을 통해 신성장동력원으로서도 새로운 기회를 맞고 있다"고 말했다.

그러면서 "기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 있어 순환 경제는 반드시 고려돼야 할 핵심요소"라며 "우리나라는 지난해 12월 발표된 'K-순환경제 이행계획'을 통해 제품의 전주기 동안 자원이용 효율성과 순환성을 제고하기 위한 방안들이 구체화됐다"고 했다.

이어 "윤석열 정부의 국정과제에서도 '재활용을 통한 순환경제 완성'이 포함돼있고 순환경제전환 촉진법 등 법적 기반도 마련될 예정"이라며 "지난달 발표된 '전주기 탈플라스틱 대책'을 통해 대체서비스 기반 일회용품 감량, 재활용 고도화, 재생원료 및 대체재 산업 육성과 함께 탈플라스틱 국제협약에 선제적으로 대응하기 위한 추진과제도 제시하고 있다"고 말했다.


아울러 이 원장은 "순환경제로 전환하기 위해서는 대규모 투자가 필요하고, 전환재원을 마련하기 위한 녹색 금융의 역할도 중요하다"고 강조했다. 이어 "이날 컨퍼런스는 국회와 중앙정부, 산업계, 공공기관, 연구기관, 금융기관, 언론기관이 한 자리에 모여 순환경제로 전환해 나가기 위한 방안을 정책, 기술, 금융 등 다각적 측면에서 논의할 수 있다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

마지막으로 "이번 컨퍼런스는 핀란드와 일본 등 순환경제 선도국의 동향도 심도있게 파악할 수 있는 기회"라며 "컨퍼런스에서 활발한 논의와 교류가 이뤄지고 장기적인 네트워크로 발전하기를 희망한다"고 했다.