"왜 300원 더 받지?" 독일서 산 '페트병 콜라' 값의 비밀

15일 덴마크 코펜하겐 중심가에선 길가에 버려진 페트병을 모으는 사람들을 쉽게 발겨할 수 있다. /사진=김훈남

독일이나 덴마크에서 페트(PET)병에 담긴 음료를 사면 제품 진열대에 표시된 금액보다 많은 돈을 내야 한다. 페트병 당 우리돈 300원 가량의 보증금이 추가로 붙기 때문이다. 두 나라는 판트(Pfand, 덴마크는 팬트·Pant)라는 시스템을 통해 약 95%에 달하는 페트병 재활용률을 달성하고 있다. 약 80%인 우리나라를 크게 넘어서는 수치다.


판트는 페트나 캔 등에 대한 보증금을 부과하고 지정된 방법으로 반환 시 돌려주는 제도다. 보증금은 용기의 종류에 따라 달라지며 페트병 기준 독일은 개당 25센트(약 340원), 덴마크는 1.5크로네(약 275원)의 보증금이 붙는다. 우리나라가 다음달 2일 제주와 세종에서 우선 시행하는 '1회용컵 보증금제'와 비슷한 구조다.

어디든 가져가면 보증금 반환 가능…판트 성공요인 살펴보니

독일 함부르크역 마트에 설치된 판트(Pfant) 반환 기계. 페트병과 캔 음료를 넣으면 개당 25센트 씩 보증금을 반환해 준다. /사진=김훈남

20일 머니투데이의 현지 취재를 종합하면 판트 시스템의 가장 두드러진 특징은 반환의 편의성이다. 일정 규모 이상의 마트 등 상점에 가면 페트병 자동 수거기를 쉽게 찾을 수 있다. 음료를 다 마신 뒤 빈 음료통을 라벨을 붙인 채 수거기에 넣으면 수거기는 판트 바코드를 읽은 뒤 자동으로 압착해 수거한다.

소비자는 기기에서 보증금 영수증을 출력해 계산대로 가져가면 현금처럼 쓰거나 돈으로 돌려받을 수 있다. 별다른 등록 절차가 필요없어 여행을 온 외국인이라도 보증금을 쉽게 받을 수 있고, 자동 수거기가 없는 사업장에선 곧바로 계산대의 점원에게 페트병을 반환할 수 있다. 라벨을 훼손한 페트병은 기계가 인식할 수 없기 때문에 보증금 반환이 불가능하다고 한다. 현금 교환이 쉬운 탓에 이들 나라에서는 길가나 역 쓰레기 통에 버려진 페트병을 주워모으는 사람들을 쉽게 발견할 수 있다.

독일 함부르크에서 만난 한 교민은 "독일은 2005년 판트를 도입했는데 이듬해인 2006년 독일 월드컵에서 경기장을 청소한 노동자가 판트 보증금으로만 3000유로를 벌었다는 소문도 있을 정도"라며 "이제 독일에서는 페트병을 모아 판트 보증금을 받아 한끼 식사를 해결하는 사람들을 쉽게 볼 수 있다"고 말했다.

덴마크 환경부 산하 환경보호청(Environmental Protection Agency, EPA)의 토마스 베스터가드(Thomas Vestergaard) 국장이 14일 머니투데이와의 인터뷰에서 덴마크 플라스틱 재활용 정책을 소개하고 있다. /사진=김훈남

반환의 편의성은 곧바로 높은 재활용률로 이어진다. 덴마크 환경부 산하 환경보호청(Environmental Protection Agency, EPA)에 따르면 덴마크에선 매년 35만톤의 플라스틱 폐기물이 발생한다. 덴마크 EPA는 플라스틱 폐기물 가운데 20만톤이 소각되고 7000톤은 매립, 9만7000톤은 수출하는 것으로 보고 있다. 덴마크 현지에서 재활용되는 플라스틱 쓰레기는 4만6000톤으로, 전체 폐기물 발생량의 13%에 그친다.

하지만 페트병만큼은 재활용률이 약 95%에 달한다. 전체 폐기물 재활용률의 7배, 덴마크의 플라스틱 포장재 재활용률 31%의 약 3배에 이르는 수치다. EPA의 토마스 베스터가드(Thomas Vestergaard) 국장은 머니투데이와의 인터뷰에서 "페트병에 대한 매우 효율적인 보증금 반환 시스템을 운영하는 덕분"이라고 말했다.

재활용률 제고를 통한 순환경제 해법은? 누구든 쉽게 버릴 수 있게

덴마크 오덴세의 한 공공시설에 붙어 있는 분리배출 안내. 10가지 품목에 대한 배출 규정을 설명하고 있다. /사진=김훈남

덴마크 현지에선 플라스틱을 포함한 자원 재활용 시스템을 한 단계 더 끌어올리기 위한 작업이 한창 진행 중이다. 그동안 덴마크는 플라스틱 폐기물의 절반 이상을 소각해 열에너지로 활용해왔다. 넓은 의미에서 보면 소각에 따른 열 에너지 회수도 재활용을 통한 순환경제 수단으로 볼 수 있지만, 소각 과정에서 온실가스가 발생하는 탓에 탄소중립 달성에 걸림돌이 된다는 문제가 있다.

이에 덴마크 정부는 지난해 7월 순환경제 조성 액션 플랜(이행계획)을 발표하고 2030년까지 플라스틱 폐기물을 현재의 80%이상 줄이는 것을 목표로 내걸었다. 덴마크 순환경제 이행계획에도 폐기물 분리배출의 편의성을 고려한 정책이 포함됐다.

덴마크의 환경문제 분야 NGO(비정부기구) '스테이트 오브 그린'(State of Green)의 미에 존슨 선임 프로젝트 매니저는 "플라스틱을 태우는 것은 탄소중립이나 순환경제의 목적과 맞지 않기 때문에 2030년까지 80% 이상의 플라스틱을 재활용한다는 목표를 세운 것"이라며 "플라스틱 정책의 하나로 덴마크 전국의 분리수거 기준을 통일했다"고 설명했다.

스테이트 오브 그린에 따르면 덴마크는 올해부터 아파트 등 주거지역과 공공건물 등에 10가지 분리배출을 위한 수거함을 마련하도록 했다. △음식물 △금속 △유리 △플라스틱 △종이 △헌옷 △우유팩 △유해 폐기물 △포장박스 △일반 폐기물 등 10가지 분리배출 항목을 지정하고 시민들이 알기 쉽도록 통일된 픽토그램(그림을 이용한 기호)을 표시했다. 분리배출 항목이 늘어났지만 폐기물 구분이 명확히 하고 그에 맞는 수거함을 쉽게 찾을 수 있도록 설계했다.

존슨 매니저는 "덴마크 사람들은 쓰레기를 분리배출할 때 페트인지 아닌지 구분할 필요없이 플라스틱 수거함에 넣으면 된다"며 "지방자치단체 별로 달랐던 수거방식을 통일했다"고 말했다.

EPA의 베스터가드 국장도 "10가지 분리배출 제도 도입으로 다소 불편해지고 공간을 많이 차지하긴 하지만 시민들에게 플라스틱 등 재활용 필요성을 설득하는 효과도 있다"며 "플라스틱을 오염물질에서 분리하고 국가 단위 통계센터에서 폐기물 데이터를 수집해 재활용률을 높이는 작업을 진행할 것"이라고 밝혔다.

덴마크의 환경 부문 NGO(비정부기구) 스테이트 오브 그린의 미에 존슨 선임 프로젝트 매니저가 지난달 14일 머니투데이와 인터뷰를 진행했다. /사진=김훈남