새해엔 실내마스크 진짜 벗나…백경란 "이르면 1월, 연내 결정"

머니투데이

김도윤 기자

백경란 질병관리청장이 이르면 내년 1월 실내 마스크 착용 의무를 해제할 수 있다 7일 밝혔다.

백 청장은 마스크의 감염 예방 효과는 확실하다면서도 실내 마스크 착용 의무를 조정하겠다고 언급했다.

이에 대해 백 청장은 "현재 코로나19는 병원성이 다소 약화된 오미크론 변이로 이전보다 낮은 질병 부담을 보인다"며 "다수 국민이 백신접종과 자연감염에 의해 감염 및 중증 방어력을 보유하고 있으며, 향후 이전과 같은 대규모 유행 가능성은 적다는 평가"라고 설명했다.

또 "특히 2가 백신을 추가접종 하면 감염과 중증 예방 효과도 상당할 것"이라며 "세계적인 방역 완화의 추세 속에서 우리나라 또한 적절한 시기에 균형 있는 완화가 가능하다고 판단하기 때문"이라고 말했다.

백 청장은 "마스크 착용 방역지침 준수 행정명령 조정을 통해 행정명령과 과태료 조항을 조정하고 점차 마스크 착용을 권고와 자율적 착용으로 이행하는 방침을 검토하고 있다"며 "다만 대부분의 실내에서 마스크 착용 의무 조치가 권고로 전환되더라도 고위험군 보호를 위한 필수시설 등은 여전히 의무로 남을 수 있다"고 말했다.

이어 "과태료가 부과되는 의무 조치가 전환되더라도 스스로의 건강을 위해 자율적인 마스크 착용은 상황에 맞게 계속 필요할 것"이라고 덧붙였다.

백 청장은 실내 마스크 착용 의무 해제 시기와 관련해선 "마스크 의무 조정 관련 기준과 대상, 방법 등을 현재 전문가 그룹 논의 중"이라며 "이러한 이행시기는 향후 기준이 충족되면 이르면 내년 1월에서 늦어도 3월 사이가 될 것"이라고 말했다.

이어 "이행에 필요한 시점을 아직 명확히 결정하지 못한 이유는 현재 유행이 감소 추세에 이르렀다고 보지 않고, 또 아직 2가 백신 접종 중으로 보다 많은 고연령층 접종에 아직 조금 더 시간이 필요하고 인플루엔자와 같은 감염병의 확산 방향이 불명확하기 때문"이라고 설명했다.

백 청장은 "이번주 금요일(9일) 총리 주재 중대본(중앙재난안전대책본부) 회의 및 이달 15일 공개토론회를 거쳐 전문가 의견을 수렴하고 자문위원회 검토를 거쳐 조정 방안을 확정할 예정"이라며 "연내 마스크 의무 조정 로드맵을 발표할 수 있게 논의를 신속히 진행하겠다"고 말했다.