토끼굴 빠진 앨리스처럼…이상한 한국경제 "올해 암흑 속"

/사진=대한상공회의소

올해 한국 경제가 "토끼굴에 빠질 것"이라는 전망이 나왔다. 동화 '이상한 나라의 앨리스' 속 앨리스가 기존 방식과 전략이 통하지 않는 토끼굴에 빠진 것 처럼 우리 경제가 어둡고 혼란스러운 상황에 빠져들 것이란 우려다.

대한상공회의소가 85명의 경제·경영 전문가를 대상으로 '2023년 경제키워드 및 기업환경 전망'을 조사하자 이같은 결과가 나왔다고 11일 밝혔다.


전문가들은 올해 경제를 표현하는 키워드로 '심연', '풍전등화', '첩첩산중', '사면초가' 등의 단어를 꼽았다. 응답자의 76.2%가 올해가 '저성장이 고착화되는 원년이 될 것'이라고 답했다. 전문가들이 전망한 올해 국내 경제성장률은 1.25% 수준으로, 1.5%~2.0% 구간에 있는 주요기관 전망치를 밑돌았다. 올해 소비와 투자전망에 대해서도 '작년과 유사하거나 둔화될 것'이라는 응답이 각 90.5%, 96.4%에 달했다. 수출에 대해서는 78.6%가 '작년과 유사 또는 둔화'를 예상했다.

전문가들은 세계 경쟁률 역시 2.22% 수준으로 둔화하면서 우리경제가 고물가, 고금리의 이중고가 지속될 것으로 봤다.

어려운 경기 상황에서 우리가 나아가야 할 대처방향을 나타내는 키워드론 '암중모색'(어둠 속에서 손을 더듬어 찾음), '중력이산'(많은 사람이 힘을 합하면 산도 옮길 수 있음), '경제와 사회의 회복탄력성' 등이 꼽혔다.


전문가들은 반도체 이후 우리나라를 이끌 먹거리 산업으로는 △배터리(21.2%) △바이오(18.8%) △모빌리티(16.5%) △인공지능(10.6%) 등이 제시됐다. 차세대 반도체가 계속해서 우리 경제를 이끌 것으로 예상하는 응답도 5.9%였다.

정부가 올해 중점을 두어야 할 경제정책 분야로는 '미래전략산업 육성'(25%)이 가장 많이 꼽혔다. △'자금·금융시장 안정'(23.8%) △'경제안보·경제외교'(11.9%) △'수출 확대'(9.5%) △'산업·기업 구조조정'(8.3%) 응답이 뒤를 이어 단기 과제로는 자금·금융시장 안정이, 장기 과제로는 미래전략산업 육성이 시급한 것으로 나타났다.

지난 한 해 한국 경제에 대한 평가를 묻는 질문엔 '잘함(44.1%)'과 '못함(41.7%)'의 대답이 비등하게 나왔다.

우리 경제가 선방했다는 평가가 주를 이뤘다. 조성훈 연세대 경제학부 교수는 "포스트 코로나로 접어들면서 소비가 크게 꺾이지 않았던 것, 반도체·자동차·석유화학 등 여러 산업기반을 골고루 갖추고 있었던 것 등이 상대적 선방의 요인들"이라며 "주력산업의 경쟁력을 강화하는 동시에 바이오, 방산, 친환경에너지 등 더 다양한 산업을 촉진함으로써 국가경쟁력을 다변화할 필요가 있다"고 말했다.

동시에 우리경제의 체력이 약해졌다는 우려도 존재했다. 황경인 산업연구원 연구위원은 "무역수지의 적자 반전, 가계부채 누증, 재정건전성의 약화 등 우리 경제의 기초체력 저하가 우려된다"면서 "특히 최근 들어 주요국이 IRA 등 자국 우선주의에 입각한 산업통상정책을 적극 펼치고 있는 상황에서 우리도 규제개선, 차세대 기술개발 지원, 인력양성 등 기초체력 강화를 위한 정책지원이 확대될 필요가 있다"고 말했다.

강석구 대한상의 조사본부장은 "올해는 경기 불확실성에 대응해 주요 경제지표를 안정적으로 관리해 나가는 동시에 노동·규제·교육 등 주요 개혁과제에 대해 성과를 만들어 가야 하는 해"라며 "정부와 국회가 협치를 통해 주요 정책들을 신속하게 수립·집행해 국민의 정치 불신을 해소하고 우리 경제의 역동성을 높여 나가야 한다"고 말했다.