한라산 고도별 식생분포 정량적 해석 최초 시도

머니투데이

제주=나요안 기자

제주도 세계유산본부가 국내 최초로 한라산의 고도별 식생분포를 정량적으로 조사하고 있다. 수목의 수종과 흉고직경 조사 장면./사진제공=제주세계유산본부

제주특별자치도 세계유산본부가 국내 최초로 한라산의 고도별 식생분포를 정량적으로 조사하고, 제주 기후변화 및 미래 자연자원 변화 예측을 위한 토대를 구축할 계획이라고 16일 밝혔다.

세계유산본부 한라산연구부(이하 연구부)는 '제주도 자연자원 GIS(지리정보시스템) 자료 구축'의 일환으로 지난 2020년부터 한라산 북서부(어리목코스), 동부(성판악코스), 북부(관음사코스)에 대해 고도 100m 단위로 식생 조사구를 선정했다. 지난해까지 3차년에 걸쳐 총 19개의 조사구에서 개별 수목에 대해 위치와 수종, 굵기 등 데이터를 측정했다. 이렇게 총 5807그루의 수목 정보를 지리정보시스템에 등록했다.

올해 한라산 돈내코 코스(남부) 및 영실코스에서 6개의 조사구를 추가 구축함으로써 고도별 식생 조사구 구축사업을 완료하게 된다.

연구부는 이번 사업을 통해 한라산 식물의 수직적 분포 특성을 정량적으로 조사·기록해 기후변화 등의 요인으로 오랜 기간에 걸친 한라산 식생 변화를 밝혀낼 계획이다. 또 정확한 수목 위치를 토대로 구축된 자료가 위성사진이나 항공사진 기술과 결합하면 한라산 전역의 수목 현황을 더욱 신속하고 효율적으로 파악하는 데 활용될 것으로 기대한다.

세계유산본부는 이번 연구를 기초로 세계자연유산이자 생물권보전지역인 한라산의 생태학적 가치 유지 및 보전뿐만 아니라 전 세계적 관심사인 기후변화와 그에 따른 변화 예측 연구의 기반을 마련해 갈 방침이다.

한편 한라산 식물의 수직분포 특징은 일제강점기 일본인 학자가 보고한 이후 1960~70년대를 거치며 국내 학자들에 의해 지속적으로 연구됐으나 조사방법 및 접근성의 한계로 정성적 연구에 그쳤다.