#지난 12월 GKL(그랜드코리아레저) 외국인 전용 카지노 '세븐럭'에 방문한 일본인 관광객 수는 9101명으로 1년 전 대비 5041.8% 급증했다. 12월 서울 강남 세븐럭 사업장 매출액도 487.2% 급증한 174억원을 기록했다.

코로나 3년의 부진을 딛고 외국인 카지노가 살아나고 있다. 지난해 3분기를 기점으로 흑자전환에 성공한 GKL과 파라다이스 주가는 52주 신고가 부근까지 올라왔다. 중국 리오프닝(경제활동 재개)을 앞둔 올해는 가파른 실적·주가 회복 기대감이 커지고 있다.

26일 코스피 시장에서 GKL (20,050원 ▲140 +0.70%)은 6개월 전 대비 44.9% 오른 1만9990원에 마감했다. 롯데관광개발도 6개월새 22.8% 상승했다. 코스닥에서 파라다이스도 6개월만에 38.4% 수익률을 기록했다.

카지노는 여행, 항공, 화장품, 카지노 등 리오프닝 업종군 가운데 가장 먼저 리오프닝 효과를 보고 있다.

외국인 전용 카지노를 운영하는 GKL과 파라다이스는 지난해 3분기부터 흑자전환에 성공했다. 일본인 관광객 방한이 빠르게 회복되며 4분기에도 흑자 기조가 이어질 전망이다. 통상 카지노업계의 4분기 실적에는 일회성 비용이 대거 반영되지만 비용 반영에도 불구, GKL과 파라다이스는 나란히 흑자 예상된다.

특히 지난 12월 파라다이스와 GKL의 합산 드롭액(게임을 하기 위해 칩으로 바꾼 금액)이 7169억원으로 전년비 190% 급증했다. 이는 코로나19 창궐 이후 최대 수치에 해당된다.

일본 관광객 회복세가 매출 성장을 견인 중이다. 일본인 VIP 고객이 주류인 파라다이스 카지노의 경우 12월 일본 VIP 고객 드롭액이 2578억원으로 2019년 월평균 1881억원을 넘어섰다.

지인해 신한투자증권 연구원은 "일본 VIP 고객 드롭액이 급증한 가운데 중국인 고객도 슬슬 반응이 나타나고 있다"며 "GKL의 중국 일반인 고객 12월 드롭액은 코로나19 이후 최대치를 기록했고, 중국인의 방한 확대로 고객수가 눈에 띄게 늘고 있다"고 설명했다.

특히 중국인 고객에 강점을 가진 GKL의 대표 카지노 중 하나인 세븐럭 힐튼점은 작년말 용산 드래곤시티호텔로 이전하며 설비투자 효과를 누릴 전망이다.

GKL이 2006년부터 운영했던 세븐럭 힐튼점은 명동에서 관광을 즐기는 중국인들의 단골 카지노였다. 하지만 강북 힐튼호텔의 소유주가 이지스자산운용에 호텔을 매각하고 향후 오피스 복합단지로 개발한다는 방안을 내놓으며 이전하게 됐다. GKL은 지난해 초 서부T&D의 서울드래곤시티와 10년 간 임대차계약을 맺고 작년 말 이전을 단행했다.

명동에서 용산으로 이전한 덕분에 GKL은 그 자체로 '공급 증설' 효과를 누리게 됐다. 세븐럭 용산점 면적이 기존대비 20% 증가했고 테이블이 5개(+10% 증설) 추가돼서다.

지 연구원은 "2019년 세븐럭 힐튼점의 GKL 매출 비중은 45%에 달했다"며 "가장 큰 영업장이 20% 늘어난 면적으로 새로운 지역에 개발된 것으로, GKL은 카지노 회사들 중 유일하게 공급이 늘게 됐다"고 분석했다.

외국인 카지노주가 최근 6개월간 가파르게 상승했지만 시가총액은 여전히 2019년 수준을 밑돈다. 올해 리오프닝에도 2019년 수준의 매출 회복은 쉽지 않을 전망이다. 다만 중국인 방한 회복과 베팅금액 상승으로 깜짝 실적 기대감이 높다는 분석이 나온다.

이기훈 하나증권 연구원은 "외국인 카지노는 일본 VIP 고객의 드롭액 성장속도와 항공 노선 재개를 감안할 때 상반기까지는 고성장할 것"이라며 "중국인 방한 회복 시점은 2분기로 예상하는데, 일본처럼 인당 드롭액의 가파른 상승이 나타난다면 깜짝실적 요인이 될 수 있다"고 판단했다.