국민 반발에 빈손으로 끝난 '연금개혁'…尹정부 해법은? 국민연금 제도는 불완전하게 시작했다. 1988년 도입 당시 반발이 컸기 때문에 '덜 내고 더 받는 방식'을 선택했다. 다만 불완전한 제도라는 점에서 지속가능성을 보장하기 힘들었다. 연금 뒤에 늘 개혁이라는 단어가 따라 붙는 이유다. 역대 정부도 늘 연금개혁을 고민할 수밖에 없었다. 하지만 제대로 된 연금개혁이 이뤄진 적은 없었다.

연금개혁의 핵심은 보험료율과 소득대체율의 조정이다. '내는 돈'인 보험료율은 도입 당시 3%였다. 이후 5년마다 3%p씩 올려 1998년 9%로 정해졌다. 소득의 9%를 국민연금 보험료로 내는 구조다. 일반 직장인이라면 9%의 절반은 본인이 내고, 나머지 절반은 회사에서 낸다. 지역가입자는 온전히 9%를 다 낸다. 보험료율은 이 구조로 굳어졌다.

'받는 돈'인 소득대체율은 조정이 이뤄졌다. 정부는 1998년 국민연금 수급연령을 상향조정하면서 소득대체율을 60%로 내렸다. 소득대체율은 국민연금 가입기간 평균소득 대비 받을 수 있는 국민연금 급여의 비율이다. '덜 받는' 개혁이 이뤄진 것이다. 2008년에도 소득대체율은 50%로 낮아졌고, 2028년까지 40%로 단계적 하향조정이 이뤄지고 있다.

문재인 정부도 2018년 연금개혁을 추진했다. 하지만 보험료율 인상에 예민한 모습을 보였다. 그렇게 나온 정부안은 보험료율과 소득대체율을 조합한 4개였다. 당시 야당은 '4지 선다형'의 정부안을 두고 모든 책임을 정치권에 미룬 것이라고 비판했다. 국민적 반발도 큰 탓에 문재인 정부의 연금개혁은 '빈 손'으로 끝났다.

역대 정부가 다소 소극적인 연금개혁에 나섰거나, 외면한 탓에 국민연금 재정상황은 갈수록 악화되고 있다. 국민연금 고갈시점은 2060년에서 2057년으로, 이번에 다시 2055년으로 앞당겨졌다. 반면 정부가 국민연금 도입 당시 참고한 일본의 후생연금은 2004년 보험료율을 13.58%에서 18.3%로 올리는 등 지속적으로 연금개혁을 시도하고 있다.

연금개혁에 소극적이었던 문재인 정부와 달리 윤석열 정부는 초기부터 이를 화두로 꺼냈다. 특히 지난해 국회 연금개혁특별위원회(이하 연금특위)가 구성되면서 연금개혁 추진동력을 얻었다. 연금개혁은 정부안이 나오더라도 법을 바꿔야 하기 때문에 최종안을 국회에서 결정한다. 국회가 나서자 연금개혁 스케줄도 앞당겨지고 있다.

당초 계획대로라면 정부는 올해 3월 말까지 국민연금 재정추계 결과를 발표하고, 10월 말에 연금개혁 정부안을 국회에 제출할 예정이었다. 하지만 연금특위의 요청으로 재정추계 결과가 지난 27일 나왔다. 스케줄이 두 달 정도 빨라진 것이다. 만약 연금특위의 합의안이 나온다면 10월까지 정부안을 기다릴 필요도 없다.

이스란 보건복지부 연금정책국장은 "(정부안을 만들) 재정계산위원은 15명인데 이 중 상당수가 연금특위 민간자문위원회 위원으로 활동하고 있다"며 "연금특위 민간자문위원회가 어떤 안을 낼지 알 수 없지만, 재정계산위원회에 논의할 때와 같은 맥락에서 논의되지 않을까 하는 기대를 하고 있다"고 말했다.

"퇴직연금 역할 늘리자"...'국민연금 개혁' 위해 국회도 시간싸움

서울 여의도 국회에서 열린 제380회국회(임시회) 제8차 본회의 전경. /사진=이기범 기자 leekb@

보건복지부가 27일 국민연금 재정추계 결과를 발표한 가운데 국회 연금개혁특별위원회(연금특위)의 논의에 관심이 쏠린다. 당초 연금특위는 운영 시한인 4월까지 개혁안 초안을 내놓기로 했다. 그러나 고작 석 달 남짓한 기간 동안 정치권이 연금개혁을 위한 극적인 타협안을 도출해낼 수 있을지는 미지수다.

29일 정치권에 따르면 민간자문위는 지난 27일부터 1박2일 회의를 열고 연금개혁 초안 마련을 위한 막바지 논의에 착수했으나 이견 탓에 합의에 이르지 못했다. 민간자문위는 이르면 이달 내 초안을 연금특위에 보고할 계획이었으나 일정에 차질이 생긴 셈이다.

민간자문위는 '더 내고 덜 받기' 혹은 '더 내고 받던 대로 받기' 방식을 두고 의견을 모으지 못한 것으로 전해졌다. '더 내고 덜 받기'는 국민연금 소득대체율(생애 평균 소득 대비 연금 수령액 비율)을 올리고 그에 맞춰 보험료율을 조정하는 방안이고, '더 내고 받던 대로 받기'는 소득대체율은 그대로 두고 현행 9%의 보험료율만 올리는 방안이다. 이 밖에 국민연금 수급개시 연령을 조정하는 방안 역시 논의됐으나 결론을 내리지 못했다.

입장 차가 극명한만큼 연금특위의 일정표 역시 조정이 불가피해졌다. 당초 연금특위는 민간자문위 안을 바탕으로 다음 달 부터 3월까지 국민연금 관련 이해 당사자와 일반 국민 500명에게 민간자문위 권고안에 대한 의견을 수렴할 방침이었다. 이해 당사자 그룹에는 양대 노총과 한국경영자총협회(경총) 등 사용자 단체, 자영업자, 국민연금 수령 대상자, 청년 등이 포함된다. 이를 바탕으로 4월 초부터는 '국회 최종안' 작업에 착수할 계획이었다.

특위가 안건을 처리하려면 반드시 여야 합의를 거쳐야 한다. 연금특위 민주당 간사인 김성주 의원은 "여야 지도부 간 협상 결과가 아닌 특위 내 충분한 논의를 통해 최적의 안을 도출하는 것을 목표로 하고 있다"고 했다. 특위 소속 한 의원도 "여야 모두 연금개혁에 적극적인 분위기고 큰 이견은 없을 것으로 본다"면서도 "개혁방향은 분명히 하면서도 시한에 끌려가지 않아야 할 것"이라고 했다. 더불어민주당 소속 연금특위 위원들은 최근 세 차례에 걸쳐 개혁방향에 대한 토론회를 열고 당 내 의견을 수렴하기도 했다.

(서울=뉴스1) 유승관 기자 = 3일 서울 여의도 국회에서 제401회 국회(임시회) 제4차 연금개혁특별위원회 전체회의가 열리고 있다. 2023.1.3/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

일각에선 국민연금과 관련, 이참에 모수개혁을 넘어선 구조개혁이 필요하다는 목소리도 나온다. 모수개혁은 하나의 연금제도 틀 내에서 지급률과 기여율 등 수치를 일부 조정하는 것이며, 구조개혁은 여러 연금의 역할을 조정하는 것을 뜻한다. 고령화로 국민연금 기금고갈 속도는 매년 빨라지고 있는데, 지난 35년 국민연금 역사 중 제도개혁은 1998년과 2007년 고작 두 차례 뿐이었다.

연금특위 소속 이용우 민주당 의원은 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "국민연금이 국민 삶에서 어떤 위상을 가져야 하는지 고민이 필요하다"며 "모수개혁만 하면 기금이 언제 고갈될지의 시점만 보게 된다"고 했다. 이어 퇴직연금 활용도를 높이는 방안을 제안하며 "1층의 기초연금, 2층의 국민연금, 3층의 퇴직연금까지 여러 연금이 두텁게 노후소득을 보장할 수 있는 방안이 필요하다"고 강조했다.