[현장 인터뷰] '4강 진출' 신유빈이 밝힌 뜨거운 눈물 "동메달 때도 안 났는데 저절로..."

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사우스 파리 아레나4(파리)=김우종 기자

신유빈이 1일(한국 시각) 여자 단식 8강전에서 승리한 뒤 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 인터뷰에 임하고 있다. /사진=김우종 기자

신유빈이 1일(현지시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나5에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전 일본 히라노 미우와의 경기에서 풀세트 접전 끝에 승리하며 준결승 진출을 확정한 뒤 기뻐하고 있다. /사진=뉴시스

한국 여자 탁구의 간판 신유빈(20·대한항공)이 숙명의 한일전에서 승리하며 4강 진출에 성공했다. 신유빈은 승리가 확정되는 순간, 뜨거운 눈물을 흘렸다. 그 의미에 대해 신유빈은 "이겼다는 안도감에 눈물이 절로 나왔다"고 말했다.

신유빈(세계랭킹 8위)은 1일(한국 시각) 프랑스 파리에 위치한 사우스 파리 아레나 4에서 펼쳐진 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전에서 열린 일본의 히라노 미우(세계랭킹 13위)와 맞대결에서 게임 스코어 4-3(11-4, 11-7, 11-5, 7-11, 8-11, 9-11, 13-11)으로 극적인 승리를 거뒀다. 경기 스코어 3-0으로 앞서다가 3-3 동점까지 허용했으나, 끝내 신유빈이 승리를 따냈다.

4강 진출 확정 후 믹스트존에서 취재진과 만난 신유빈은 "체력적으로 힘들었다. 중간에 팔에 힘도 빠져 제대로 공을 못 보기도 했다"면서 "3-0 앞선 뒤 옷 갈아입고 공격적으로 하려는 게 보였다. 제 리시브를 막으려 했던 것 같다. 3-3에서는 저도 직진으로 뚫어야 한다 생각한다"고 입을 열었다.

결과적으로 경기 스코어 3-0으로 앞서다가 3-3까지 추격을 허용한 신유빈. 그는 "상대가 옷을 갈아입으러 갈 때 흐름을 끊는구나 생각했다. 워낙 실력이 좋은 선수다. 끝까지 내가 이겼다는 생각은 안 했다. 작전이 서로 바뀌면서 재미있는 경기를 했다"고 이야기했다.

이어 경기 직후 흘린 눈물의 의미에 대해 "(혼합복식) 동메달 때도 눈물이 안 났는데, 마지막에 '끝났다'는 생각이 컸던 것 같다. 저절로 눈물이 나더라. 안도감의 눈물이었다. 드디어 이 경기가 끝났다 생각했다"고 전했다.

신유빈이 1일(현지시각) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나5에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전에서 일본 히라노 미우를 상대로 득점에 성공한 뒤 기뻐하고 있다. /사진=뉴시스

신유빈은 "아직 끝난 게 아니다. 남은 경기도 늘 하듯이 잘 먹고, 잘 쉬고, 상대 분석 잘해서 좋은 경기를 하겠다"고 각오를 다졌다. 신유빈은 "저도 잊을 수 없는 경기가 될 것 같다. 끝에서 이길 수 있어서 경기를 잘 풀어나가서 저한테 잘했다는 말을 하고 싶다"고 기뻐했다.

마지막 7경기 듀스, 그리고 점수를 뒤진 상황에서는 어떤 생각했을까. 신유빈은 "올림픽에 온 뒤 전 포인트에 뭘 했는지 기억이 잘 안 나더라. 어차피 공이 여기밖에 안 온다. 그냥 하자는 생각을 했다"고 전했다. 이어 "어떤 서비스를 놓고, 어떻게 치자는 생각만 했다"고 덧붙였다.

신유빈은 결승 진출을 기대해도 되냐는 질문에 "기대해주세요"라고 환하게 웃으며 이야기했다. 이어 "4강 진출도 영광스럽다. 올라온 만큼 이기고, 후회없는 경기 하고 싶다"며 각오를 재차 다졌다.

신유빈은 경기 중 바나나 등을 먹는 것에 대해 "안 먹었다면 7경기에서 못 이겼을 것 같다. 체력이 너무 많이 소진돼 힘도 풀렸다. 엄마가 만들어준 주먹밥과 바나나를 잘 먹고 들어간 게 승리의 요인이다"고 했다.

한편 앞서 신유빈은 64강에서 호주의 멜리사 태퍼를 4-0으로 완파한 뒤 32강에서는 헝가리의 백전노장 조지나 포타를 4-1로 물리쳤다. 이어 16강에서는 자신보다 랭킹이 21계단 낮은 릴리 장(미국)에 4-0 완승을 거둔 뒤 숙명의 8강 한일전에서도 승리하며 4강에 안착했다.

이제 신유빈은 이번 대회 혼합 복식 동메달에 이어 두 번째 메달에 도전한다. 한국 여자 탁구 단식에서는 1992 바르셀로나 대회서 현정화, 2004 아테네 대회서 김경아가 동메달을 각각 따낸 게 최고 성적이다. 과연 신유빈이 20년 만에 여자 탁구 단식 메달은 물론, 한국 탁구 역사상 최초로 여자 단식에서 은메달 이상의 성적을 거둘 수 있을지 팬들의 기대감이 높아지고 있다.